"Боб Шоу. Астронавты в лохмотьях (Мир и Верхний Мир - 1)" - читать интересную книгу автора

внимание Толлера привлекли могучие, медленно переливающиеся мышцы принца
Леддравора. На нем была белая кираса из сложенного во много слоев
проклеенного льняного полотна, которой придали форму идеального мужского
торса; но судя по видимым частям рук и ног принца, кираса не приукрашивала
то, что скрывала. У Леддравора было гладкое породистое лицо с темными
бровями, и всем своим видом он показывал, что не имеет ни малейшего желания
присутствовать на заседании Совета. Толлер знал, что принц - лихой вояка,
побывавший в сотнях кровопролитных сражений, и испытал острый укол зависти,
заметив явное презрение, с которым Леддравор оглядел собрание перед тем,
как опуститься на центральный трон второго яруса. Сам Толлер мог только
мечтать о подобной роли, роли военного принца, которого против воли
отозвали с опасной передовой для разбора всяких штатских пустяков.
Троекратно стукнув об пол жезлом, церемониймейстер дал сигнал к началу
заседания. Прад, знаменитый своим пренебрежением к придворному этикету,
немедленно заговорил.
- Благодарю вас, что пришли сюда сегодня, - сказал он, используя
принятый в колкорроне высокий стиль. - Как вы знаете, предмет сегодняшнего
обсуждения - возрастающая нехватка бракки и энергетических кристаллов. Но
прежде чем выслушать ваши доклады, я желаю рассмотреть другой вопрос, даже
если окажется, что значение его для безопасности империи минимально.
Я не имею в виду сообщения из различных источников о том, что птерта
якобы резко увеличила свою численность за этот год. Я думаю, это мнимое
увеличение, и объясняется оно тем, что наши армии впервые действуют в тех
районах Мира, где вследствие естественных условий птерта всегда водилась в
больших количествах. Я приказываю магистру Гло предпринять тщательное
расследование, которое обеспечит нас более надежной статистикой, но в любом
случае для тревоги нет повода. Принц Леддравор уверяет, что существующих
средств и противоптертового оружия более чем достаточно, чтобы справиться с
любым осложнением. Гораздо большим поводом для нашего беспокойства являются
слухи о гибели солдат в результате контакта с пострадавшими от птерты. Эти
слухи, кажется, идут из подразделений Второй Армии соркского фронта, и они
быстро распространились - как это случается с подобными вредоносными
выдумками - на востоке до самого лунглского и на западе до ялрофакского
театров военных действий.
Прад сделал паузу и наклонился вперед, сияя своим бельмом.
- Подобное паникерство вредит нашим национальным интересам куда
больше, чем двукратное или даже троекратное увеличение численности птерты.
Все сидящие в этом зале знают, что птертоз не передается ни при физическом
контакте, ни каким-либо другим путем. Долгом каждого присутствующего здесь
является быстрое и решительное подавление вредоносных россказней,
утверждающих обратное. Мы должны сделать все, что в нашей власти, чтобы
укрепить здоровый скептицизм в умах неимущих - и в этом отношении я особо
обращаюсь к учителю, поэту и священнику.
Толлер огляделся и увидел, как предводители нескольких делегаций
кивают и записывают. Он удивился, что король лично занимается таким
незначительным делом, и на какой-то момент даже подумал, что в этих диких
слухах есть зерно истины. Рядовые солдаты, моряки и летчики, как правило,
народ флегматичный, однако, с другой стороны, они в большинстве своем
невежественны и легковерны, да и вряд ли по сравнению с предшествовавшей
эпохой появились новые основания бояться птерты.