"Боб Шоу. Схватка на рассвете" - читать интересную книгу автора

Боб ШОУ

СХВАТКА НА РАССВЕТЕ




Какой-то серебристый блеск примерно в миле впереди вывел Грегга из
раздумья. Он натянул поводья, остановил лошадь и достал из кармана куртки,
лежащей рядом на повозке, маленькую подзорную трубу в кожаном чехле. Грегг
выдвинул ее секции и поднес к глазу, сморщившись от тупой боли в суставах.
Только-только рассвело, и, несмотря на жару, в руках еще сохранялась
ночная окоченелость.
Почва уже начала раскаляться, приводя нижние слои воздуха в
колышущееся движение, и подзорная труба показала расплывчатую мерцающую
фигуру молодой женщины, возможно мексиканки, в серебристом платье. Грегг
опустил трубу, отер пот со лба и попытался осмыслить увиденное. Одетая
подобным образом женщина будет редким зрелищем где угодно, даже в самых
роскошных сапунах Сакраменто. Но увидеть ее на тропе, в трех милях к
северу от Коппер-Кросс - к такому событию Грегг был совершенно не
подготовлен. Другой любопытный факт заключался в том, что пять минут
назад, глядя с гребня горы, он готов был поклясться, что впереди никого
нет.
Он снова посмотрел в подзорную трубу. Женщина стояла на месте и
потерянно озиралась по сторонам. Это тоже весьма озадачило Грегга.
Посторонний легко мог сбиться с пути в прериях южной Аризоны, но осознать,
что она заблудилась, ей следовало задолго до окрестностей Коппер-Кросс.
Вряд ли сейчас есть толк внимательно изучать монотонный ландшафт, словно
при виде чего-то нового.
Грегг повел трубой, пытаясь обнаружить повозку или убежавшую лошадь -
словом, то, что могло объяснить присутствие женщины. Но разглядел только
пятнышко пыли вокруг едва заметных точек в виде двух всадников, скачущих
по боковой тропе к ранчо Портфилда. Сперва он решил, что тайна наконец
прояснилась. Джош Портфилд иногда привозил девиц из своих вылазок на ту
сторону границы, и в его характере попросту вышвырнуть потом неугодившую
или надоевшую гостью. Но более внимательный взгляд на всадников показал,
что они приближаются к основной тропе и, вероятно, пока не догадываются о
присутствии женщины. Однако именно их появление заставило Грегга
призадуматься, ибо скорее всего его ожидала неприятная встреча.
Он не был по природе осторожным человеком, и первые сорок восемь лет
своей жизни почти умышленно следовал политике борьбы со скукой. Очертя
голову он бросался на защиту слабых и обиженных, в каждой сомнительной
ситуации полагаясь на свою сообразительность и быструю реакцию. Эта
политика привела его к посту неофициального блюстителя порядка и - жарким
полднем одного зловещего лета - поставила лицом к лицу с немыслимой
задачей укрощения Джошуа Портфилда и четырех его дружков, возбужденных
немалым количеством виски. Из этого эпизода Грегг вышел с изувеченными
руками и новой привычкой продумывать каждый свой поступок с тщательностью
шахматиста.
Возникшая сейчас ситуация не казалось очень опасной, но, на его