"Том Шарп. Флоузы." - читать интересную книгу автора

бремени, как Локхарт, то миссис Сэндикот поступала точно так же по отношению
к Джессике. Она, однако, не задавалась пока еще вопросом о том, насколько в
действительности богат старик Флоуз. Достаточно было того, что ему
принадлежали пять тысяч акров земли, что он был владельцем имения и жить
ему, по всей вероятности, оставалось недолго.
Первые сомнения появились у миссис Сэндикот уже к моменту возвращения в
Англию. Старый Флоуз настоял на том, чтобы прямо с теплохода пересесть на
поезд, идущий в Лондон и, не останавливаясь там, отправляться дальше, в
Ньюкастл. Он категорически отказался позволить своей жене заехать вначале к
себе домой за вещами или же отвезти его на север на ее большом и
вместительном "ровере".
- Мадам, - заявил он, - я не верю в двигатель внутреннего сгорания.
Я родился до его появления на свет и не намереваюсь погибнуть, сидя позади
этого двигателя. - В ответ на все попытки миссис Флоуз как-то переубедить
его, он просто приказал носильщику поставить багаж в вагон, сам проследовал
за багажом, и ей пришлось смириться и сесть за ним в поезд. Локхарт и
Джессика остались на перроне, дав обещание немедленно отправиться прямо в
дом номер двенадцать по Сэндикот-Кресчент и выслать оттуда ее вещи машиной
во Флоуз-Холл как можно скорее.
Вот так молодая супружеская пара начала совместную, но необычную жизнь
в доме, в котором были пять комнат, гараж на две машины и мастерская, где
покойный мистер Сэндикот, умевший хорошо обращаться с инструментами, делал
разные вещи. По утрам Локхарт выходил из дома, шел на станцию и садился на
лондонский поезд. Там, в конторе "Сэндикот с партнером", он проходил науку
ученичества под руководством мистера Трейера. Трудности возникли с самого
начала. Причиной их было не столько умение Локхарта справляться с цифрами -
полученное им ограниченное образование дало ему хорошую сноровку в
математике, - сколько его чересчур прямолинейный подход к вопросам
уклонения от уплаты налогов или, как предпочитал называть их Трейер,
вопросам защиты доходов.
- Защита доходов и собственности, - втолковывал он Локхарту, -
звучит более позитивно, чем уклонение от уплаты налогов. А мы обязаны быть
позитивными.
Локхарт принял его совет, соединив его с той позитивной простотой, с
какой его дед относился ко всему, что было связано с подоходным налогом.
Старик признавал только расчеты наличными и потому отправлял в огонь, не
читая, все письма, приходившие из налоговой инспекции, и приказывал
Балстроду сообщить этим свиньям-бюрократам, что он не зарабатывает деньги, а
терпит одни убытки. Локхарт применил этот же подход в фирме "Сэндикот с
партнером", что поначалу принесло определенный успех, но в конечном счете
закончилось катастрофически. Мистеру Трейеру сперва пришлось по душе, что
количество бумаг, которые клали ему на стол, резко уменьшилось. Однако
как-то утром, придя в контору раньше обычного, он с изумлением обнаружил,
что Локхарт использует туалет вместо печи для сжигания мусора, уничтожая там
все конверты, на которых стоит штамп: "На службе Ее Величества". Но
оказалось, что это еще не самое худшее. Мистер Трейер уже давно использовал
прием, который он называл "методом несуществующего письма" и при помощи
которого он морочил чиновников налогового управления до тех пор, пока у них
не происходил нервный срыв или же пока они не начинали просить о переводе на
другой участок работы. Этим методом он очень гордился. Суть его заключалась