"Анатолий Шалин. В путах времени (Фантастический роман)" - читать интересную книгу автора

соседствующей с тронным залом, курились благовония, зажигались светильники,
суетились рабы, лакеи, придворные, министры, послы иноземнык царей. Стояла
обычная дворцовая толчея. Шепотом передавались сплетни, делались
предположения о новых назначениях, обсуждались дела провинций, соседних
царств и положение в столице. Справлялись о здоровье императора. Однако
сквозь толстые, обитые войлоком и багарской парчой двери в тронный зал не
проникало ни одного звука.
Сегодня Фишу чувствовал себя неважно. В груди ломило, и приступы
удушья были особенно часты. Ныла поясница, прибаливла нога, раненная
стрелой еще сорок с лишним лет назад в стычке с дикими племенами хааргов. И
Фишу уже в который раз мысленно обещал себе отрубить головы своим
придворным лекарям, если их снадобья в ближайшие дни не окажут желаемого
действия. Правда, Фишу сознавал, что это всего лишь мечты, воплотить в
действительность которые у него, императора, не было времени.
"Подобными пустяками я займусь потом, в первую очередь - серьезные
дела", - размышлял он.
Голова Фишу была тяжелой, как после питья карчи, и тяжелы были мысли
императора.
Почти половину столетия правил Фишу страной. За это время из сильного
молодого мужчины он постепенно становился больным угасающим старцем. И за
это же время выросла в десятки раз Империя ронгов. Из маленькой Ронгонии с
дюжиной вассальных княжеств она превратилась в государство, включающее
сотни народов и десятки бывших, некогда могучих, царств.
Империя требовала крови, крови врагов, крови солдат, крови рабов.
То один, то другой, некогда поверженный и изгнанный, царь вместе с
полчищами варваров вторгался и провинции. Вспыхивали восстания, бунтовали
рабы. Границы Империи не знали покоя и были зыбкими, точно линия прибоя. С
каждым годом все труднее становилось императору отражать нападения врагов.
И Фишу с тоской вспоминал о днях молодости и своих первых победах.
"В столице заговоры зреют, как грибы после теплого дождя, - размышлял
Фишу. - Эти идиоты-придворные, знать! Все труднее распутывать их козни. Два
отряда палачей работают днем и ночью. У меня уже рука устала подписывать
смертные приговоры всем этим титулованным бездельникам, замышлявшим против
меня... А дальше? Дальше будет еще хуже... "
Последние сообщения с северных и южных границ не содержат ничего
утешительного. Подозрительно оживили свою деятельность два старинных врага
Империи: царь Харотии Буца и Мигу, царь Земли Вах. Если верить донесениям
шпионов, оба правителя, после длительного периода раздоров и грызни из-за
соседних княжеств, похоже, собираются объединить свои усилия против
Империи.
"Вот так всегда, - размышлял Фишу. - Ни минуты покоя, только ослабишь
внимание, как враги тут же затевают возню... "
На этом размышления императора были прерваны. Вошел канцлер Бара.
- Время приема, Ваше Величество! - услужливо напомнил он.
- Что нового, Бара? Чем сегодня порадуешь старика?
Бара низко поклонился и по заведенной традиции начал свой доклад с
положения в столице:
- В городе все спокойно, волнения, связанные с раскрытием последнего
заговора и казнью заговорщиков, уже утихли. В ряде северных провинций,
соседствующих с землями Вах, в последние дни наблюдались беспорядки.