"Анатолий Шалин. В путах времени (Фантастический роман)" - читать интересную книгу автора

Вот уже бегут все, кто еще способен бежать. Бегут командиры сотен и тысяч,
бегут вахские вельможи, бегут простые пехотинцы. Бегут, подставляя спины
под удары врага, отбрасывая тяжелые копья и теряя мечи и сабли. В спешке
срываются с плеч тяжелые щиты. Сыпля проклятиями, пехотинцы хватают за
стремена скачущих всадников, стаскивают их с коней, пытаются сами забраться
в седло, но падают под стрелами ронгских лучников. В войске царя уже мало
кто что-либо понимает. Каждый охвачен одним желанием - бежать, спастись.
Кони, колесницы, солдаты - все мечутся до долине и гибнут. Войска уже нет,
осталась обезумевшая от крови и ужаса смерти толпа. Толпа, у которой разума
не больше, чем у стада быков, приносимого в жертву богам.
Пыль и кровавый пот наполняют долину. Крики умирающих сливаются с
хрипением и стонами раненых. Вопли дикой, необузданной ярости и животного
страха смешиваются с испуганным ржанием коней. Тонкий, пронзительный свист
стрел, короткие хлюпающие удары копий, звон мечей - все это бешенство
звуков перекрывается отчетливыми командами ронгских офицеров. Да, битва
проиграна!
- Боги! Великие боги! - в бессилии шептал царь. - За что вы ополчились
на меня? Я ли не приносил вам богатых жертв? Я ли не возводил великие
храмы? Боги! - Лицо царя покраснело от ярости и страха.
Сделав знак приближенным, он бросил последний, немавидящий взгляд на
долину, в которой так бесславно погибло его кровавое счастье, и, повернув
коня, поскакал в горы.


Глава 12. В ЛАГЕРЕ РОНГОВ

Валентин добрался до действующей армии уже после первых побед Кальта.
Ронги к этому времени захватили приграничные районы Вахского царства и
Кальт, стремясь закрепить успех битвы в Розовой долине, наступал своими
главными силами - пять легионов - по пятам разбитого вахского войска к
столице государства - великому городу Айрондари. Вспомогательные отряды
ронгов с легкостью захватывали один за другим маленькие города, вассальные
княжества, крепости и селения.
Изменения в армии после битвы продолжались. Кальт провел значительные
перемещения в командном составе легионов. Активно продвигал на высшие
должности и повышал в чинах отличившихся в битве офицеров и даже простых
легионеров. Не оправдавших его надежд офицеров из старой ронгской знати
отстранял от командования, а если замечал явную измену, казнил.
Естественно, далеко не всем в войске были по душе эти перемены и
назначения, но были победы и рос авторитет Кальта, недовольных же
становилось все меньше - зять императора умел от них избавляться: кого
отправлял с донесением в Карос, кому поручал небольшой гарнизон в
какой-нибудь захваченной крепости. Словом, войско ронгов крепло и росло.
После победы в Розовой долине все окрестные князьки, ранее поддерживавшие
вахского царя, поспешили переметнуться на сторону ронгов и присылали Кальту
заложников, свои дружины, оружие и провизию.


* * *