"Михаил Шаламов. Серая хризантема (Сб. "Фантастика-82")" - читать интересную книгу автора

"Зачем они его тащат? Ведь расправиться с путником удобнее на поляне..." -
почему-то подумал Крисито, а сам уже стягивал с плеча лук. Потом началось
ужасное.
Из зарослей навстречу разбойникам выползло огромное, величиной с
пагоду, членистое тело гигантской сколопендры. Медно-красные бока ее
лоснились, а огромные бессмысленные глаза тускло мерцали под лучами
солнца.


Пленник, увидев чудовище, снова вскрикнул и забился в крепких руках
злых разбойников. А те продолжали тащить его навстречу ужасным серповидным
челюстям.
Медлить было нельзя. Оиси вогнал меч по гарду в сугроб и, наложив на
тетиву длинную черную стрелу, прицелился в обтянутую красным спину.
Тетива зазвенела, и стрела с глухим стуком впилась в левую лопатку
разбойника. Тот выпустил жертву и ничком рухнул на истоптанный снег.
Второй оглянулся, склонился над упавшим, но тот что-то прохрипел на
незнакомом Оиси языке и махнул рукой в сторону зарослей. Второй разбойник
медленно, словно нехотя, побрел к зарослям, все оборачиваясь. Но, увидев,
что на тетиву легла еще одна стрела, ускорил шаги и растворился в кустах.
Стрела ударила чудовище в глаз, но не воткнулась, а лишь скользнула по
его гладкой поверхности и расщепила ствол чахлой криптомерии. "Раз уж даже
глаза неуязвимы, - стрелять бесполезно!" - решил Крисито и, выдернув из
сугроба меч, начал наступать на монстра, а тот, как ни странно, не
двинулся навстречу, а, роя наст тысячами коротких ножек, начал задом
втискиваться в заросли.
Когда за чудовищем сомкнулись тростники, Оиси обернулся к пожилому
самураю. Тот стоял на подгибающихся ногах и вполголоса молился. Другой,
алый разбойник, со стрелой в спине, лежал в нескольких шагах поодаль.
Крисито дождался конца молитвы и, подойдя к Самураю, спросил:
- Как ваше имя, сэнсэй? Из какого вы рода?
- Кэндзобуро Харикава! - хрипло ответил тот, опускаясь на снег. Оиси
встал над ним и заглянул в глаза. Ему хотелось понять, почему этот
человек, в почтенном уже возрасте, решился на преступление. Вот он сидит,
враг... Оиси скользнул взглядом по изможденному серому лицу, покрытому
редкой седой щетиной, по драной одежде, прислушался, с каким хрипом он
дышит, как он кашляет, пытаясь охладить лицо мокрым колючим снегом. А в
глазах только бесконечная усталость и мука. "Почему он добровольно выбрал
долю бездомного изгнанника?" В молодом человеке шевельнулась жалость. Но
Крисито сумел преодолеть ее.
- Сэнсэй, когда вы отдохнете, я буду вынужден вызвать вас на поединок.
Меня зовут Оиси Крисито из клана Тесю.
Харикава молча кивнул и прилег на снег, чтобы скопить силы.
Крисито отошел в сторону. Он знал, что не будет торопить старика. Никто
не сможет упрекнуть Оиси, будто он убил обессилевшего человека. Он подошел
к поверженному разбойнику, отломил у самой раны древко стрелы и перевернул
его на спину. Тот тихо застонал.
Хотя разбойник и был одет очень странно, он, несомненно, был японцем,
молодым и красивым.
Оиси сходил к своим вещам, вынул из дорожного бэнто [коробка для