"Михаил Шалаев. Владыка вод" - читать интересную книгу автора

новые - из несгораемых глиняных кирпичей. Однако предосторожность
оказалась излишней: как раз лихие годы пошли на спад. Преступники почти
перевелись, тюрьма теперь большей частью стояла пустою - Огарок мог
спокойно поглощать отменно любимую им ячменную брагу и спать своим
единственным глазом так крепко, как другим не удавалось и двумя.
Он поднялся страшно недовольный, урча и извергая из пасти штормовые
волны валящего с ног перегара, нашарил за пазухой связку ключей, отомкнул
большой висячий замок. Ходить ему было трудно, колени подгибались. Поэтому
Огарок, недолго думая, толкнул первую попавшуюся дверь, впустил всех троих
в застенок и задвинул железный засов. Потом запер висячий замок на входе и
вновь завалился в своей тесной пристройке, больше похожей на логово, чем
на человеческое жилье.


Всю эту ночь Крючок ворочался с боку на бок на широкой деревянной
скамье, служившей ему кроватью. Так толком и не заснув, поднялся чуть
развиднелось, принес из колодца воды, почистил песком обгоревший котелок.
Мысли у него были совсем о другом и, занимаясь привычными делами, колдун
время от времени опасливо поглядывал на коробочку из желтой кости, которая
со вчерашнего дня так и стояла на столе. Он словно боялся заглянуть в
нефритовое зеркало и узнать - как там, в городе. А сам перед собой
отговаривался, что еще слишком рано.
Но наконец эта отговорка стала глупой: солнце поднялось и вовсю
хлестало в окно. Тогда Крючок подсел к столу и открыл коробочку. Летающий
глаз переночевал на каком-то чердаке и чувствовал себя, в отличие от
хозяина, превосходно. В ожидании приказов он развлекался тем, что
перелетал с места на место и пугал злых диких ос, которые устроили здесь
гнездо. Колдун выгнал его с чердака, раздумывая, куда править - во дворец
или в тюрьму. Решил, что полезнее во дворец... и в этот самый момент
почувствовал прикосновение Силы!
Колдуны хорошо знают, что такое Сила. Она как невидимое облако,
которое всегда окружает колдунов и тех, кого они заколдовали. Но простые
люди этого облака не чувствуют. А вот Крючок почувствовал, и испугался,
потому что приближение Силы много лет служило для него предупреждением об
опасности. Здесь, в Поречье, он первое время понапрасну тревожился, ощущая
иногда Силу нориков, но потом заметил, что она не такая, будто чуть
послабее, чем у людей, и стал различать. Однако теперь Сила приближалась -
великая!
Подавив накативший испуг, Крючок аккуратно посадил жука под стреху
какой-то крыши и вышел на крыльцо. Утренний ветерок остудил лицо, высушил
мгновенную испарину, и теперь колдун особенно ясно ощутил на левом виске
легкое касание невидимой руки. Никого пока не было видно, и не разобрать,
наведенная это Сила, или собственная, но приближалась она с низовьев
Паводи. Крючок решил не спешить, подождать, пока Сила станет поближе.
Он вернулся в жилище, поднял жука на крыло и направил во дворец,
прислушиваясь одновременно к тому, что надвигалось со стороны Большой
Соли. Тронный зал представлял собой большое светлое помещение с рядами
узких высоких окон вдоль боковых стен. Домината еще не было, по залу
сновали прислужницы - наводили блеск, да смеялись чему-то двое офицеров
стражи.