"Михаил Шалаев. Владыка вод" - читать интересную книгу автора

обрисовался полностью, а в нефритовом зеркале завиднелись балки потолка и
сам колдун. Вскоре жук расправил прозрачные крылья и зажужжал, пробуя
силы. Наконец Крючок опустил руки, Летающий глаз поднялся из коробочки на
воздух и тяжело вылетел в распахнутое окно по направлению к городу.
Сначала он летел как-то вяло, все прямо и прямо, лишь чуть
заваливаясь из стороны в сторону, как гуляка, перебравший ячменной браги.
Точно так же перед глазами колдуна шатались и медленно плыли назад
кудрявые весенние облака. Но постепенно крылья жука наливались силой, он
стал закладывать в воздухе лихие виражи, и тогда в зеркале нефрита
появлялись на миг лес, река, исхоженная дорога. Эти виды быстро наскучили
Крючку, и он отвлекся по хозяйству. А когда спохватился, оказалось - в
самое время: очередную петлю Летающий глаз очертил уже над крышами города.
Он полетал вокруг нужного дома, отыскал подходящую щель и протиснулся
внутрь, где удобно расположился на оконной занавеске. Картина была как на
ладони: Рядица с теткой пили чай...


...Потом тетка Хвалица сказала, что рукава теперь шьют не так. Тут в
комнате зажужжал невесть откуда взявшийся жук и, помотавшись под потолком,
уселся на занавеску. Рядице не терпелось узнать, как же теперь шьют, но
тетка пошла к окну и стала дергать легкую материю, чтобы сбросить жука
вниз. Тот только переполз повыше. Упрямая тетка отправилась на кухню за
полотенцем. А когда вернулась с этим убойным предметом, то мигом забыла и
про жука, и зачем ходила на кухню: Рядица раздвоилась. Была одна
племянница - стало две. Первая стояла у стола, где они пили чай, другая -
на пороге, видно, только вошла. И были они такие одинаковые, что у тетки
закружилась голова. Еще хуже ей стало, когда племянницы одновременно
указали друг на друга и спросили в один голос: "Тетя, кто это?" -
"Деточка... деточки... что же это?" - залепетала растерявшаяся тетка, но
постаралась взять себя в руки. Прикинув что-то, она сколько могла грозно
спросила у вошедшей: "Ты кто такая?" Та не ответила, неотрывно глядя на
первую. Тогда тетка предприняла другую попытку, обратившись к той, с
которой только что пила, судя по всему, чай: "Ты знаешь, кто это?" - "Не
знаю, тетя", - ответили обе, одинаково разведя руками. И тут же закричали
друг на друга: "А ты молчи, не тебя спрашивают!" Вслед за этим наступило
тяжкое молчание. Тетка панически соображала, что бы все происходящее могло
означать. Сестра? Нет у нее никакой сестры. Двойники? Говорят, бывает
такое... Но как же они говорят в один голос? Да если бы даже и сестра...
Тетка совсем запуталась и поняла, что ей одной эта задачка не по
силам. Она крикнула было Котелка, но спохватилась и зажала рот полотенцем:
муж всю жизнь наставлял ее, чтобы никакие домашние дела не выносились в
лавку, на люди. Хвалица кинулась через смежную комнату в торговое
помещение, подскочила к мужу, который как раз обслуживал посетителя, и
принялась торопливо нашептывать на ухо. Котелок слушал ее с каменным
лицом, а как только схватил суть дела, оборвал: "Хорошо, хорошо. Ты иди, я
сейчас".
У него были все основания заставить жену замолчать. В спешке она не
обратила внимания на посетителя, а напрасно, поскольку это был никто иной,
как Собачий Нюх, придворный доброхот-осведомитель. Не было для него
большей радости, чем пресечь смуту - раскрыть заговор или уличить в