"Михаил Шалаев. Владыка вод" - читать интересную книгу автора

своего творения. Дело шло к обеду. И в тот самый момент, когда настоящая
Рядица надела бусы, кукла шевельнулась, отшатнулась от стены и захлопала
на колдуна глазами. Крючок удовлетворенно вздохнул, оглядел ее с головы до
ног, нет ли изъянов, и кивнул в сторону двери: "Иди". Потом повторил
строже: "Иди. В город иди, за хозяйкой!" Кукла шагнула через порог, и ни
один человек на свете не смог бы отличить ее от той веселой, живой девицы,
которая подходила в это время к городским воротам в сопровождении своего
непревзойденного по части глиняных свистулек кавалера.


Они расстались возле самой ярмарки, условившись, что Свисток зайдет
за Рядицей ближе к вечеру, когда торговля пойдет на убыль, а в маленьких
балаганчиках начнут свои представления бродячие акробаты и фокусники.
Рядица отправилась навестить родную сестру своей матери, тетку
Хвалицу, - ту, что вышла замуж за неказистого лавочника ради того, чтобы
жить в городе. Ее суженого звали Котелком за редкостную форму головы и
склонность к философии, которая приносила порой неожиданные плоды.
Свисток же поспешил в ближайший постоялый двор, чтобы позаботиться о
ночлеге. Там он подкрепился двумя большими пирожками с мясом и овощами,
прихлебывая из глиняной кружки вкусную ячменную брагу. Потом, чтобы
скоротать время, пошел побродить по ярмарке. Там было много гвалта,
толкотни и всяких диковин - перламутровые завитые раковины из теплых
морей, друзы прозрачных кристаллов, черные шарики целебной горной смолы.
Отдельным рядком сидели могулы, торгующие кореньями, соляными фигурками,
кожами и прочей всячиной. За спинами их, привязанные к кольям, сопели
свирепые верховые быки, от которых публика старалась держаться подальше.
Целая толпа собралась вокруг мужика, продающего большого, с курицу,
попугая. Попугай горделиво топтался на плече у хозяина и с глупым
самодовольством повторял все, что слышал. Может, и нашлись бы охотники
купить диковинную птицу, да мужик заломил непомерную цену и никак не хотел
уступать.
Между тем солнце стало клониться к закату, пора было идти за
подружкой. Тетка Хвалица жила недалеко, Свисток хорошо знал ее дом с двумя
дверями - одна широкая, в лавку, а другая узкая - в жилую часть. Подходя,
он увидел, что вход в лавку почему-то заперт на замок и его как иголкой
кольнуло предчувствие. Он постучал в узкую дверь, но ответа не дождался.
Тогда вошел без разрешения - и остановился на пороге, замерев от
удивления...


...И тогда Крючок достал с верхней полки тяжелую, прохладную для
пальцев коробочку из желтой кости морского чудища китулы. Только Черная
книга да эта коробочка - вот и все, что осталось у него от прежних времен.
Он откинул крышку, мягко блеснувшую снизу полированным светлым нефритом, и
заглянул внутрь. Там, в углу, поджав множество черных ножек, спал Летающий
глаз - этакий жук с белой спинкой и крохотной розовой головкой. Колдун
принялся щекотать его соломинкой. Сначала жук забеспокоился, недовольно
зашевелил ножками, потом на спинке у него стало проступать темное пятно
зрачка - Летающий глаз просыпался. Крючок поднял над коробочкой руки, стал
двигать ими так и сяк, складывая пальцами сложные фигуры, и вот уже зрачок