"Георгий Шах. Гибель Фаэтона (Авт.сб. "И деревья, как всадники...")" - читать интересную книгу автора

Через две недели в вечернем выпуске "Фаэтонских новостей" была
напечатана заметка научного обозревателя, который с сочувствием описал
дерзкий замысел молодого изобретателя и выразил сожаление, что
обскурантизм (в который раз!) заслонил дорогу прогрессу. Как бы ни
бесились ни во что не верящие злопыхатели, заключил обозреватель
оптимистически, атомной луне быть!
Фому этот выпад привел в бешенство. Он забросил все другие дела и
поставил целью своей жизни помешать Эду осуществить свой замысел. Не спал,
не ел, дни и ночи напролет корпел над книгами, доводил до изнеможения
электронные мозги, ломаным почерком, отражавшим - внутреннее возбуждение,
исписывал горы бумаги, а затем разносил записки по разного рода высоким
учреждениям и авторитетам.
Эд тоже не сидел сложа руки. Он сумел увлечь своей идеей группу молодых
ученых, вместе с ними производил математические выкладки, ставил опыты,
строил в кинутом за ненадобностью ангаре модель атомной луны. Настойчиво
он шел к заветной цели, находя опровержение каждому доводу Фомы, заражая
окружающих неиссякаемой уверенностью в своей правоте, обращая самых
упорных противников предприятия в восторженных его сторонников.
Долгие годы длилась схватка двух Менандров, перевес попеременно был на
стороне младшего и старшего, но ни один из них не мог перетянуть канат.
Так могло продолжаться до бесконечности, если б Эду не пришла на помощь
сама природа. Небывалые морозы обрушились на планету. Плотный покров льда
остановил течение рек, моря и океаны превратились в гигантские катки,
птицы, как сосульки, падали на землю, окончательно озверевшие звери
рыскали по селениям в поисках пищи. Голод, тиф, холера опустошали целые
города. Шайки расплодившихся разбойников хозяйничали на дорогах. Паника,
охватившая население, мешала попыткам властей одолеть бедствие. С
церковных амвонов проповедники вещали о расплате за грехи и судном дне.
Тогда-то мудрецы, правившие Фаэтоном, и увидели единственное спасение в
атомной луне. В спешном порядке был принят декрет, приказывающий отложить
все прочие проекты, в рекордный срок соорудить "фонарик" Эда Менандра и
вывести его на постоянную орбиту. Сообщение было воспринято с
необыкновенным энтузиазмом. К отчаявшимся людям пришла надежда, успокоение
умов позволило вернуть жизнь в нормальную колею. Тут еще природа,
казалось, уступая решимости фаэтян, ослабила свою мертвую хватку: морозы
отступили, задул ветер с юга. Эд еще до того, как ему удалось обогреть
планету, был признан ее спасителем.
А Фома, соответственно, пал в глазах сограждан дальше некуда. Перед ним
повсюду захлопывались двери, в лавках не хотели продавать ему хлеб.
Фанатичные приверженцы проекта слали проклятия на его голову, били камнями
стекла его жилья и даже требовали посадить его на цепь. Образованные и
воспитанные фаэтяне не одобряли, правда, этих крайностей; они ограничились
тем, что перестали подавать Фоме руку.
Мрачный и подавленный, с лицом, заросшим седой щетиной, он поднимался
по лестнице и неожиданно столкнулся с Эдом. Фома бросил на брата угрюмый
взгляд и хотел было пройти мимо, но младший Менандр ухватил его за локоть.
- Постой, Фома.
- Чего тебе от меня надо?
- Все это ужасно глупо. Я не хотел...
- Я тебя не виню. Сейчас ты взял верх. Что ж, смеяться лучше последним.