"Георгий Шах. Если бы ее не уничтожили... (Авт.сб. "И деревья, как всадники...")" - читать интересную книгу автора

сложных, дорогостоящих приспособлений... Останови двигатель, - крикнул он
Гелиобалу, - отпусти людей поесть и отдохнуть, а сам подойди к нам!
Конечно, - продолжал он, обращаясь к центуриону, - первая моя цель
ограничивается тем, чтобы употребить машину на стройке храма Юпитера. По
моим расчетам, пройдет шесть полных лун, прежде чем это случится. Зато
потом мы полетим вперед как на крыльях. Император будет доволен.
Инженер остановился, заметив, что центурион его не слушает, с
нетерпением посматривая в сторону Гелиобала. Он шагнул навстречу финикийцу
и уперся в него взглядом; в руке, выдавая возбуждение, подрагивал хлыст.
- Ты молодец, Гелиобал.
- Благодарю, господин.
- Я попрошу легата, чтобы римский наместник удвоил твой земельный
участок.
- Да сохранят тебя боги.
- Я хочу иметь такую же машину на своей ферме.
- Как прикажешь.
- Но это не самое важное. Скажи, Гелиобал, готов ли ты оказать услугу
великому Риму?
- Какую именно? - В голосе изобретателя прозвучало беспокойство.
- Огненную машину надо приспособить к боевым действиям. Она должна
умножить мощь римских легионов и принести новую славу нашему непобедимому
оружию. Понял, Гелиобал? Я хочу, чтобы машина научилась делать что-либо
для войны, скажем, пробивать стены, или осыпать противника градом камней,
или обжигать его воинов горячей струей пара.
- Машина не создана для этого, господин.
- Так ты ее переделаешь!
- Невозможно.
- Поберегись, вонючая финикийская тварь!
- Ты можешь меня убить, господин, но моя машина не станет боевым
слоном.
Раздался резкий свист бича, и по лицу Гелиобала наискось пролегла
кровавая полоса. Подскочивший инженер успел лишь задержать руку, поднятую
для повторного удара. Центурион вырвался, отбросил бич, овладев собой.
- Запомни, - сказал он холодно, - либо ты сам сделаешь то, что я
сказал, либо это сделают без тебя другие. Можешь не сомневаться, в Риме
найдутся для этого подходящие люди. Твоя огненная машина будет швырять
камни и рушить крепостные стены, с ее помощью вихрем понесутся наши боевые
колесницы...
Центурион заметно отшатнулся, когда Гелиобал кинулся к нему в колени.
Но финикиец не замышлял зла, он всего лишь поцеловал руку римлянину,
вскочил и побежал прочь, радостно что-то прикрикивая. Он смешно
переваливался на коротких ногах массивным телом.
Лицо центуриона разгладилось.
- Видишь, - сказал он инженеру, - с этой нацией рабов надо уметь
разговаривать. Они понимают только язык силы.
- Да, разумеется, - поддакнул инженер с ехидцей. - Ты усмирил гордеца.
Догадываешься, почему он поцеловал тебе руку? - И, не дожидаясь ответа,
пояснил: - Ты подал идею использовать машину на колеснице, то есть
обнаружил совершенно новую сферу ее возможного применения. Это просто и
гениально. Мы принимаем тебя, Луций, в круг изобретателей.