"Николай Шагурин. Операция "Синий гном"" - читать интересную книгу автора

с мизерными результатами.
"Железная трава" тем временем вступила в Аризонскую пустыню. У верхнего
из Великих озер она свернула в сторону Чикаго, а от Канзас-Сити двинулась
прямиком на восток вдоль сороковой параллели, покатилась к Аппалачским
горам, отделяющим Атлантическое побережье от центральных районов страны.
Остановят ли ее Аппалачи? Если нет, то Филадельфии и Нью-Йорку предстоит
разделить участь покинутых исторических городов, которые также славились
когда-то величиной, красотой и богатством, а потом пали под ударами
завоевателей, или были брошены своими обитателями, или стали добычей
пустыни, как древний Гелиополис, Город Солнца в горах Антиливана, Ахетатон
в Египте и таинственный африканский город Зимбабве...
Чем обуславливалось направление движения Космосианы, ее, так сказать,
стратегия? Чувствовалось, что нечто неслучайное скрывается за ее
внезапными поворотами. Никто не мог сказать, куда двинется она завтра,
кого пощадит, кого оставит без крова.
Может быть, это была диверсия из космоса, и неумолимый бег травы
направлял некто извне, с другого, конца Галактики, прокладывая по карте
Штатов, как по шахматной доске, линии ее ходов? Но тут уже догадки
вступали в область чистого домысла, и никакие электронные мозги не в силах
были решить задачу, ибо само понятие о природе "Железной травы" лежало
пока за пределами человеческого знания.
Пока что здесь, на Земле, зигзаги Космосианы открывали простор для
грандиозных спекуляций на недвижимом имуществе. Биржа летела кувырком. О
мелкой рыбешке и говорить нечего, она гибла десятками тысяч, кончали
самоубийством крупные тузы, но нерушимо, как утесы, высились мощные
монополии, которым не были страшны никакие бури. Они скупали впрок
концерны, заводы, земли, пакеты акций, патенты и закладные. Игра на
понижение приносила им, что ни час, несметные барыши, и все азартнее
кидали они пачки денег в эту адскую топку, зная, что каждый доллар,
возродившись, как Феникс из пепла, вернется удесятеренным.
Возникали и лопались всевозможные аферы, вроде "Компании универсальных
травоубежищ", которые якобы давали возможность пересидеть в надежном месте
нагрянувшую беду.
Это бедствие было, прежде всего, бедствием для простых, неимущих людей,
чьим единственным средством существования являлся труд. Они теряли все -
скромный домашний скарб, крышу над головой, работу и огромными массами
устремлялись к побережьям.
И как щепку, попавшую в Мальстрем, в этом грандиозном человеческом
потоке несло и Купера с девятилетним Айком. Однажды, проснувшись после
ночевки в поле, среди необъятного человеческого табора, он не обнаружил
сына. Купер, как одержимый, метался туда и сюда, но никому не было дела до
его горя.
- Я - Купер, - говорил он людям. - Это я первый предупредил о нашествии
"Железной травы"... Умоляю: помогите мне найти ребенка!
Но его имени уже почти никто не помнил, а несколько озлобленных людей -
из тех, кто помнил - накинулись на него и начали избивать, как будто
именно он напустил на людей "Железную траву".
Итак, миллионы людей тронулись с места и пешком шли по дорогам. Все это
походило на великое переселение народов. Беженцев надо было накормить,
напоить, где-то приютить на ночь. Красный Крест не мог удовлетворить всех,