"Тим Северин. Последний Конунг ("Викинг" #3) " - читать интересную книгу автора

армии, но более высокие чины почти все носят греческие названия.
Халльдор вздохнул.
- Ну ладно, я надеюсь, ты сумеешь уговорить Харальда употреблять
правильные слова и делать все, как положено. Не уверен, что он станет
пресмыкаться перед басилевсом. Он не из таковских.
Тревога Халльдора оказалась напрасной. Выяснилось, что Харальд, сын
Сигурда, вполне согласен обуздать свою гордыню ради собственной выгоды, а
поскольку мне страшно хотелось, чтобы норвежский принц преуспел в своих
начинаниях, я старался изо всех сил, обучая его предписанному поведению на
приеме в Большом Дворце. Подданные императора, сообщил я ему в первую
очередь, почитают столь великой честью быть допущенными до лицезрения
басилевса, что готовы ждать годами обещанной аудиенции. Для них это равно
встрече с наместником их Бога на земле, и все во дворце устроено так, чтобы
усилить это впечатление.
- Представь себе, господин, богослужение в самой роскошной церкви
Белого Христа, - говорил я. - Все очень церемонно и торжественно. Придворные
одеты в особые шелковые платья, каждый точно знает свои обязанности и место,
где он должен стоять, какие именно движения производить и какие слова
произносить. Все внимание направлено на императора. Он восседает на золотом
троне, одет в усыпанное драгоценными камнями облачение, каковое здесь
называют хламидой. На плечах его - длинная стола, каковую носить имеет право
лишь император, а на ногах - пурпурного цвета сапожки, тоже в соответствии с
титулом. Он неподвижен, взгляд его устремлен через весь зал на двери, в
которые ты войдешь. Тебя введут в зал, а потом ты должен будешь пройти по
залу и сотворить проскению.
- А что такое проскения? - спросил Харальд, подавшись вперед.
Я понял, что увлекся описанием великолепия церемонии, и запнулся, не
зная, как отнесется Харальд к моим объяснениям.
- Проскения - это выражение благоговения, - начал я.
- Дальше.
Я судорожно сглотнул.
- Одним словом, нужно лечь, распростершись, на пол, лицом вниз, и
оставаться так, пока придворный не скажет, что можно встать.
Последовало долгое молчание, пока Харальд обдумывал это. Я боялся, что
он откажется так унизить себя, но он спросил:
- Как далеко буду я находиться от трона, когда стану проделывать это
представление с лежанием?
Я перевел дыхание.
- Когда ты будешь подходить по залу к басилевсу, смотри вниз и увидишь
на мраморном полу пурпурный круг. Он обозначает место, где ты должен лечь.
- Откуда ты все это знаешь? - быстро спросил Харальд.
- Потому что часть гвардии стоит позади императора во время этой
церемонии, и я много раз видел, как это делается. Гвардейцам известны и
маленькие хитрости для усиления впечатления. На самом-то деле порою бывает
трудно не рассмеяться.
- Например?
- Коль придворный камерарий полагает, что проситель достаточно
впечатлителен, трон басилевса поднимают во время проскении. Пока проситель
валяется на полу ниц, слуги крутят подъемную машину, скрытую позади трона,
так что когда проситель поднимает голову, то вдруг видит, что император