"Роберт В.Сервис. Аргонавты 98-го года " - читать интересную книгу автора

Я сделался завсегдатаем десятицентовых ресторанов и был поражен, узнав,
какие прекрасные блюда можно было получить за десять центов. О, ненавистный
аппетит этих черных дней! От голодной смерти меня отделяли какие-нибудь
жалкие тридцать долларов. Оставалось, очевидно, только сделаться дровосеком
или водовозом, и с этой целью я обивал пороги контор для найма. Это были
голые, грязные помещения, набитые людьми, которые жевали, болтали, зевали и
изучали черные доски, где выставлялись требования дня. Вся жизнь людей, как
мне казалось, складывалась из трех моментов: поисков работы, работы и траты
заработков. Это была олицетворенная беспомощность лицом к лицу с неизбежным
злом труда.
Однажды утром, посетив одно из своих излюбленных бюро труда, я нашел
его завсегдатаев в необычайном волнении: крупный предприниматель требовал
немедленно пятьдесят человек. Вознаграждение было два доллара в день, причем
квалификация была не обязательна. Я протискался вперед в числе других, был
опрошен и принят. В тот же день мы все были отправлены на вокзал и погружены
в вагоны четвертого класса. О том, куда мы едем и что будем делать, я не
имел никакого понятия. Я знал только, что мы направлялись на юг, и в общем
мог с полным правом смотреть на себя, как на ракету, пущенную на волю
судьбы.

Глава IV

В день моего отъезда Сан-Франциско был весь окутан серым туманом, а
улицы его обметал ревущий ветер. Когда же я открыл глаза, надо мной широко
раскинулось синее ясное небо, и ослепительно сияло яркое солнце.
Апельсиновые рощи шумели, здороваясь с нами, сады миндаля и олив радостно
блестели в прозрачном воздухе, чешуйчатые эвкалипты, высокие, сухощавые и
узловатые, бормотали нам утреннее приветствие, а белоснежные тонущие в
зелени домики улыбались нам, когда мы с грохотом проносились мимо. Мне
казалось, что мы попали в обетованную страну песен и солнца, и я молчаливо
забился в угол, чтобы любоваться и наслаждаться.
- Недурной видик? Правда?
Я буду называть его Блудным Сыном. Он был приблизительно моих лет,
худощавый, но загорелый и здоровый. У него были шелковистые волосы
темно-рыжего цвета и белые ровные, как молодое зерно, зубы. В его глазах
блестел веселый огонек, но лицо его было проницательное, осторожное и
дерзкое.
- Да, - ответил я сдержанно, ибо всегда был настороже с незнакомыми.
- Чудное дельце. Пояс бананов. Старичина солнце работает сверхурочно.
Цветы и фрукты выпирают из дерева в одно время. Вечное лето. Страна маньяна:
угощайтесь на даровщинку. Первый раз?
- Первый.
- Я тоже. Рад, что поехал - даже если придется обратиться в "ваши
грубые мозолистые руки". Есть самокрутка?
- Нет, к сожалению. Я не курю.
- Ладно, кажется, у меня хватит.
Он вытащил тощий кисет с мелким табаком, высыпал несколько крошек на
коричневую папиросную бумагу и проворно скрутил ее, загнув края. Затем он
закурил с таким наслаждением, что я позавидовал ему.
- Куда мы едем? Вы имеете понятие? - спросил я.