"Виталий Сертаков. Пленники Пограничья ("Пастухи вечности" #2) " - читать интересную книгу автора

ней почти вплотную подступали скалы. Скорее всего, Эхусы паслись в жерле
вулкана, потухшего пару миллионов лет назад. Изнутри ограду увивали зеленые
побеги плюща, а на ее кромке поблескивали провода и шашечки изоляторов.
Вдоль ограды по кругу бежала веселая песчаная дорожка. Непосредственно от
выпаса проезжую часть отделяла еще одна ограда из клубящихся колючих ежей.
Грузовик уперся бампером в калитку. Над выпасом висела неестественная,
звенящая тишина.
Чуть слышно шелестели растяжки огромной маскировочной сети, шептал
ветер в кронах, и жужжали мухи над свежим мясом.
Семь коричневых, бочкообразных туш, подогнув волосатые конечности,
лениво переваривали пищу. По краю поляны трактор оставил три плоские
прицепные платформы на колесах; на одной грудой были навалены фрукты, на
другой - прессованная зеленая трава, а от третьей платформы заметно несло
гнилью. Там Эхусов ждали туши забитых свиней, целиком, с клыкастыми головами
и грязными копытами.
Внезапно в десятке метров соломенная подстилка зашевелилась, и
оказалось, что это вовсе не подстилка, а спина еще одного гигантского
"хамелеона". Эхус легко разогнул мохнатые колонны ног, обнажил бородавчатое
брюхо нежного, почти сливочного цвета и направился к людям. Маркус своим
ключом открыл узкую калитку в изгороди и поманил Старшего за собой. Лукас
тоже протиснулся в щель.
Двое мужчин протянули руки и гладили бледно-розовую "бороду" огромной
черепахи. "Борода", скорее похожая на виноградные гроздья, росла у Эхуса со
всех сторон по краю туловища. Зверь слегка переступал с ноги на ногу,
чешуйчатая спина непрерывно шевелилась. Невозможно было понять, узнал он
своих хозяев или нет, нравятся ему касания рук или он просто проявляет
вежливость...
Старший глядел, не в силах оторваться. Он не сразу заметил, что на поле
находились еще люди. Два пастуха работали на маленьком тракторе с прицепным
орудием, напоминающим сеялку. Сейчас они просто собирали мусор. Закончив
круг, подошли поздороваться. С Маркусом оба обнялись, Валентину серьезно
пожали руку, а Лукасу только кивнули.
Старший удивился. Эти двое тоже не выглядели юнцами и несли в себе
признак иной человеческой породы. Мужчина и женщина, оба статные, с
длинными, загрубевшими руками и коротким ежиком темных волос. За ухом у
каждого подрагивали связные офхолдеры. Ни южной смуглой кожи, ни черных
горящих глаз. Про себя Старший решил, что после обязательно докопается до
истины, насчет истинной национальности атлантов...
Пастухи перекинулись с Маркусом несколькими фразами на чужом языке.
Лукас уселся на краю поля и достал из кармана газету.
- Пошли, он там, я хочу, чтобы ты начал с этого, - Маркус указал на
крайнего слева Эхуса.
Пастух проводил их к черепахе и приказал ей открыть пазуху. Валька
хотел осторожно заглянуть внутрь, но навстречу с такой силой пахнуло кислым
теплом, что он отшатнулся. Когда-то он уже имел счастье наблюдать, как Эхус
реанимировал любовницу Лукаса, но тогда было темно и холодно, и от страха он
почти ничего не запомнил.
- Может быть, не стоит? - без тени улыбки спросил Маркус.
- Все нормально, - отмахнулся Старший.
Про себя он решил, что не просто посмотрит одним глазком, но будет