"Род Серлинг. Чудовища на улице Кленовой" - читать интересную книгу автора

- Что объяснить? - недоуменно спросил Нэд Розен.
Стив Брэнд почувствовал приближение настоящей опасности.
- Слушайте, - сказал он, - давайте забудем все эти...
Но Чарли Франсуорт быстро перебил его:
- Нет уж. Пусть она скажет. В чем там дело? Что он должен объяснить?
Миссис Шарп как бы с величайшей неохотой сказала:
- Ну, иногда я ложусь очень поздно. Пару раз... пару раз я выходила на
крыльцо и видела Нэда Розена. Было уже почти утро. Он стоял около дома и
глядел в небо. - Она обвела взглядом стоящих вокруг людей. - Да, именно
так. Он стоял и глядел в небо, словно... словно ждал чего-то. - Она сделала
драматическою пауз,. чтобы усилить эффект, - Да, словно ждал чего-то.
"Гвоздь в крышку гроба", - подумал Стив Bpjux Ну есть у человека
глупая, вполне рядовая особенность - и этого вполне может оказаться
достаточно. Гул толпы стал громче. Лицо Нэда Розена побелело. На крыльцо
вышла Энн, жена Нэда. Она взглянула на людей, потом быстро - на лицо мужа.
- Что происходит, Нэд?
- Я не знаю, что происходит, - ответил тот. - Я абсолютно без понятия,
Энн. Но вот что я скажу тебе. Мне не нравятся эти люди. Мне не нравится то,
что они делают. Мне не нравится, что они стоят вот так у меня во дворе. И
если хоть один из них сделает хотя бы шаг - я выбью ему зубы. А теперь
убирайтесь отсюда вы все! - выкрикнул он. - Убирайтесь отсюда к черту!
- Нэд! - запротестовала Энн.
- Вы слышали меня, - повторил он. - Убирайтесь все отсюда.
Никто не собирался совершать какое-то насилие. Люди повернулись и
пошли прочь. Но все они испытывали чувство смутного удовлетворения. В конце
концов, теперь у них был противник. Кто-то, кто был не таким, как они. И
это их как-то успокаивало. Враг не был больше неопределенным и
таинственным. У врага было крыльцо, двор и машина. И он выкрикивал в их
адрес угрозы.
Люди медленно шли по улице, забыв на какое-то время, из-за чего,
собственно, все началось. Забыв, что не работает телефон, что нет
электричества. Забыв даже то, что и двадцати минут не прошло с тех пор, как
над их головами пролетел метеор. На время все было забыто, но позднее
неприятные вопросы снова стали всплывать в головах людей.
Старик ван Хорн пересек задний двор своего дома, направляясь на Беннет
Авеню. Он не вернулся. Что с ним сталось? И это был не единственный вопрос,
который задавал себе каждый из тридцати или сорока жителей улицы Кленовой,
сидя на своем крылечке, поглядывая, как приходит ночь, и ощущая опасность,
которую таила сгущающаяся темнота.
К десяти вечера по всей Кленовой улице зажглись керосиновые лампы. За
окнами комнат горели свечи, по улице качались колеблющиеся неверные тени.
Группки людей стояли перед домами, задерживаясь поближе к свету, и в ночном
теплом воздухе слышался негромкий шелест голосов. Взгляды то и дело
останавливались на крыльце Нэда Розена.
Он сидел на перилах террасы, поглядывая на разбросанные во тьме
огоньки. Он знал, что окружен, и чувствовал себя обложенным со всех сторон
зверем.
Его жена вышла на крыльцо, неся стакан лимонада. Лицо ее было бледным
и напряженным. Как и муж, Энн Розен была человеком мягким, не склонным ни к
вспыльчивости, ни к какому-либо произволу. Теперь она стояла рядом с мужем