"Род Серлинг. Скачок Рипа ван Винкля" - читать интересную книгу автора

Тот шевельнул дрожащей рукой и постучал по боковому стеклу.
- Ирб?
Из саркофага последнего послышался приглушенный стук.
- Брукс?
Тот, улыбаясь, постучал пальцами по стеклу и отдал салют.
Фонари слабо мерцали, и комната наполнилась оранжевой мглой, которая
предшествовала наступлению полной темноты.
Голос Фэрвэлла был холодным и неторопливым.
- Сейчас я хочу последовательно и точно сообщить, что произойдет, -
сказал он, его голос был глухим. - Во-первых, проверьте воздушные клапаны,
расположенные справа вверху. Вы видите их там?
Каждый взглянул вверх.
- Хорошо, - продолжал голос Фэрвэлла. - Красная стрелка должна быть
повернута к надписи "закрыто и загерметизировано". Теперь вы медленно
считаете до десяти. Когда дойдете до десяти, дотянитесь левой рукой до
углубления у вас над головой. Там есть маленькая зеленая кнопка. Вы все уже
нашли.
В других трех саркофагах зашевелились.
- Вы должны нажать кнопку. Когда вы сделаете это, вы услышите слабый
шипящий звук. Это газ начнет заполнять саркофаги. Сделайте три легких
вздоха, затем долгий, глубокий. Через секунду на вас накатит тяжелое
чувство сонливости. Не боритесь с этим. Просто продолжайте ровно дышать и
сохраняйте спокойствие. Неплохо посчитать назад от двадцати. Это займет ваш
ум и удержит вас от любого случайного движения. К тому времени, когда вы
дойдете до восьми или семи, вы потеряете сознание.
Последовала еще одна пауза.
- Хорошо, - продолжал Фэрвэлл, - сначала проверьте воздушные клапаны,
джентльмены.
Остальные последовали его инструкциям, и потом три пары глаз
повернулись, насколько возможно, к первому саркофагу.
- Сейчас начинайте счет, - скомандовал Фэрвэлл, - и на счете "десять"
откройте газ.
Губы четырех мужчин начали двигаться, когда они начали финальный
отсчет, затем очень медленно в каждый "гроб" начал струиться белый молочный
газ, пока тела внутри не пропали из вида.
- Спокойной ночи, джентльмены, - Фэрвэлл говорил с трудом и нечетко, -
приятных сновидений и хорошего сна. Увидимся... в следующем веке.
Его голос ослаб.
- В следующем столетии, джентльмены.
Не было больше ни одного шороха, ни одного звука. Лампы в пещере
вспыхнули и погасли, и больше не стало ничего, кроме темноты. Внутри
стеклянных саркофагов глубоко и ровно дышали четверо мужчин, не осознавая
тишину и темноту, безразличные сейчас и ко времени, проходящему над
пещерой, расположенной в девяноста милях от поезда, потерпевшего крушение в
пустыне Мохаве.
Прошло время. Разбитый остов фургона покраснел от ржавчины, развалился
на маленькие куски металла, которые смешались с песком и были поглощены им.
Дули ветра, солнце пересекало небо день за днем. Время бежало неумолимо,
пока не настал момент, когда маленький рычажок внутри первого "гроба"
щелкнул и "крышка начала открываться.