"Род Серлинг. Маскарад смерти" - читать интересную книгу автора

одного человека, носившего костюм Смеющегося Кавалера.
В магазине Мироу Блэнк узнал, что такой костюм покупал Пол Гарнью,
кроме того, здесь же он покупал лотерейные билеты и колдовские порошки.
Одновременно с этим он просадил так много денег, играя в азартные игры,
что, вероятней всего, они были взяты из стола Дизарда, поскольку ему больше
негде было их получить. Таким образом, Пол был арестован должным порядком,
обвинен в убийстве Дизарда и предстал перед судом.
Как адвокат Пол решил защищать себя сам. Ставки в кругах местных
игроков возросли до двадцати к одному против него, поскольку государство
представлял Марк Земан, самый способный прокурор Луизианы. Используя улики,
представленные детективом Бланком, обвинитель проследил каждое действие
Смеющегося Кавалера с того времени, как тот вышел из магазина "Мироу", до
того, как он вошел в кабинет ресторатора.
Земан был крупным мужчиной, с широким, тяжелым и решительным лицом,
всегда сохранявшим одно и то же сердитое выражение, когда он повелительно
возвышал голос. Он был в ударе, когда обратился к Полу как к свидетелю и
потребовал ответа на вопрос:
- Можете ли вы, Пол Гарнью, отрицать, что вы были последним, кто видел
в живых Дизарда?
Пол не только не отрицал этого, наоборот, он это признал, что вызвало
вздох в зале суда. Затем он тихо поведал следующее:
- Когда я вошел к Дизарду, у него уже кто-то был - причудливая и
нелепая фигура Смерти, обхватившая сзади его горло. Я подумал, что
нападавший - какой-то сумасшедший участник Маскарада, и я попытался
оторвать его от Дизарда. Затем он неожиданно скрылся, и передо мной
оказался замертво рухнувший Дизард, распростертый на столе. Я решил, что
убийца ушел через боковую дверь, которая была открыта, и начал
преследование. Но к тому времени, когда я вышел на улицу Дофина, он исчез.
Тогда я понял, что сама Смерть взяла моего доброго друга Дизарда, и
возвращаться было бесполезно.
- Весьма фантастическая история, - презрительно улыбнулся Земан. -
Очень плохо для вас, что вы не можете призвать свидетелей, чтобы
подтвердить столь необычное показание.
- Но я могу, - заверил его Пол. - Сначала я вызову Шарлотту Энгард.
Шарлотта заняла свидетельское место и искренне подтвердила, что она
часто видела фигуру Смерти, кружившую около Дизарда, равно как это было и с
другими людьми, неожиданно умершими.
Земан презрительно заметил, что ее непроверенные показания не
подойдут. И Пол вызвал следующего свидетеля, старого Мироу. Изготовитель
масок вкрадчиво сообщил, как он видел Неумолимую Жницу, стоявшую позади
Дизарда, как и за другими людьми. Под перекрестным допросом Мироу был
вынужден представить черную книгу. Когда читались имена из этой книги,
присяжные испытывали священный трепет, но Земан обратился к ним:
- Все показания подстроены! Все построено на слухах, все - уловка! Эту
книгу написали специально, чтобы предъявить на суде! Давайте все проверим
по-настоящему!
Он обратился к Мироу, который безмятежно сидел на месте свидетелей.
- Если уж вы так хорошо видите Смерть, так скажите суду, за кем она
стоит сейчас!
Эта уловка была не новой, и Пол ожидал, что Земан к ней прибегнет. Пол