"Род Серлинг. Escape clause" - читать интересную книгу автора

дом. Это будет твое новое жилище. Это очень далеко от камеры смертников.
Бедекер не отвечал. Он сидел, уставясь на поднос с едой, стоящей у
него на коленях, и чувствовал поднимающиеся внутри пузырьки горечи,
безнадежности и отчаяния, и он снова всхлипнул.
- Взгляни на это дело вот с какой стороны, - философски заметил
охранник. - Что такое жизнь, мистер Бедекер? Сорок лет. Пятьдесят лет.
Думай так, и полегчает. - Он пошел по коридору, и Бедекер слышал, как он
бормотал: - Вот и все. Сорок, пятьдесят лет. А может, и меньше...
Бедекер поставил поднос на пол и подпер голову руками.
- Сорок, пятьдесят лет, - пробурчал он. - Или шестьдесят, или
семьдесят, или сто, или двести.
Числа плавали у него в голове. Пятизначные числа. Шестизначные числа.
И он услышал грохочущий голос, исходящий, казалось, ниоткуда.
- В конце концов, что такое несколько сотен лет или несколько тысяч
лет? Или пять тысяч, или десять тысяч? Что это значит при существующем
положении вещей? - После этих слов послышался смех. Сочный смех. Звучный,
громоподобный хохот, исходящий из живота толстого человека.
Уолтер Бедекер поднял взгляд и увидел знакомую тучную фигуру.
Кадваладер, одетый в темно-синий костюм, стоял посреди камеры, с усмешкой
поглядывая на него. Его белые зубы блестели, глаза были желтыми, словно
пламя.
- Мистер Бедекер, - громыхнул он, - только подумайте об этом!
Бессмертие... неуязвимость... правительства рухнут, люди умрут! А Уолтер
Бедекер будет жить и жить. - Его хохот громом прокатился по камере. -
Уолтер Бедекер будет жить и жить. И жить, и жить, и жить.
Бедекер закричал и зарылся лицом в подушку. По камере плыл какой-то
запах. Запах чего-то горелого. Серы? Очень возможно.
- Мистер Бедекер? - Голос Кадваладера был теперь мягок, слова словно
ложились на бархат. - Как насчет escape clause? Не хотите ли прибегнуть к
нему теперь?
Бедекер даже не стал поднимать головы с подушки. Он просто кивнул, и
мгновение спустя боль пронзила его грудь, ужасная боль.
Он никогда раньше не испытывал такой мучительной боли. Его тело
конвульсивно дернулось, и он навзничь упал на пол. Глаза его безжизненно
уставились в потолок. Уолтера Бедекера не стало. Та штука, что была его
душой, испустила пронзительный крик и забилась вкармане синего костюма,
переносимая в иное измерение.
Охранник обнаружил Уолтера Бедекера во время вечернего обхода. Он
отпер дверь, вбежал в камеру и пощупал пульс. Потом вызвал тюремного врача
и начальника тюрьмы. Это был разрыв сердца, что и было вписано в картонную
карточку, вложенную в его документы.
Один из служителей тюремного морга мимолетно обронил какое-то
замечание. Что-то там насчет того, что ему ни разу не приходилось видеть
выражение такого всеохватывающего страха, как на лице Уолтера Бедекера. А
потом труп затащили в холодильник и захлопнули дверь.