ГЛАВА III

Следующие несколько недель пролетели куда быстрее, чем Лорел могла представить, учитывая неловкость первых дней учебы. Как же ей повезло с Дэвидом! В школе они часто проводили время вместе и с Челси тоже. Лорел никогда не обедала в одиночестве, и настал тот день, когда она могла с уверенностью назвать Челси и Дэвида своими друзьями. Учеба тоже шла нормально. Конечно, было трудновато подстраиваться под одноклассников, но Лорел постепенно свыкалась.

И к городу она привыкла. В Кресент-Сити оказалось много открытых пространств, да и здания были не выше двух этажей. Всюду росли сосны и лиственные деревья - даже перед бакалейной лавкой. На лужайках зеленела густая трава, дома были увиты цветущими лианами.

Как- то в пятницу Лорел вышла из кабинета испанского и чуть не врезалась в Дэвида.

- Прости, - извинился он, одной рукой придержав ее за плечо.

- Ничего, надо было смотреть, куда иду.

Они взглянули друг другу в глаза. Лорел застенчиво улыбнулась и тут поняла, что загораживает Дэвиду дорогу.

- Ой, извини! - Она шагнула в сторону.

- Нет… я вообще-то тебя искал. - Дэвид явно робел.

- А, ладно. Только положу в шкафчик. - Лорел показала учебник испанского.

Они дошли до ее шкафчика, она убрала учебник и вопросительно посмотрела на Дэвида.

- Я просто хотел спросить… может, потусуемся сегодня вдвоем?

Улыбка не сошла с ее лица, но внутри все сжалось от волнения.

До сих пор их общение ограничивалось школой; Лорел вдруг осознала, что понятия не имеет, чем Дэвид занимается в свободное от обедов и конспектов время. Впрочем, она была не прочь это узнать.

- Что предлагаешь?

- У меня за домом есть роща… раз ты любишь природу, можем погулять. Там растет прикольное дерево, я тебе покажу. Вернее, даже два дерева… ну, поймешь, когда увидишь. Если ты не против, конечно.

- Я за.

- Правда?

- Правда, - улыбнулась Лорел.

- Класс! - Дэвид посмотрел на запасный выход в конце коридора. - Лучше пойдем здесь, так ближе.

Они прошли по людному коридору и выбрались на свежий сентябрьский воздух.

Солнце безуспешно пыталось развеять влажный туман; легкий ветерок принес с запада соленый запах океана, и Лорел с удовольствием вдохнула осеннюю прохладу, когда они с Дэвидом попали в тихий район примерно в полумиле от дома Лорел.

- Так ты живешь с мамой? - спросила она.

- Да. Отец ушел от нас, когда мне было девять. Мама доучилась и приехала сюда.

- А кем она работает?

- Фармацевтом в местной аптеке.

- О… Забавное совпадение, - проронила Лорел.

- Почему?

- Моя мама - натуропат.

- А это кто?

- Она делает все лекарства из трав. Сама кое-что выращивает. Я в жизни ни одной таблетки не выпила, у нас даже аспирина нет.

Дэвид воззрился на нее.

- Да ладно?!

- Ага.

- Моя мама будет в шоке. У нее от любой напасти таблетка найдется.

- А моя считает, что врачи нас убивают.

- Мне кажется, нашим мамам есть чему поучиться друг у друга.

Лорел рассмеялась.

- Пожалуй!

- То есть твоя мама ни разу не ходила к врачу?

- Ни разу.

- И тебя рожала дома?

- Меня удочерили.

- Вот как? - Дэвид помолчал. - Ты знаешь своих настоящих родителей?

- Нет, - усмехнулась Лорел.

- А что смешного?

Она прикусила губу.

- Обещаешь не смеяться?

Дэвид театрально поднял руку.

- Клянусь!

- Меня подбросили в корзинке.

- Да ладно! Ты прикалываешься…

Лорел приподняла брови.

Дэвид охнул.

- Что, правда?!

Она кивнула.

- Да, я подкидыш. Когда родители нашли меня на крыльце, мне было уже года три. Мама говорит, я пиналась и хотела выбраться из корзины.

- Так ты умела разговаривать?

- Да. У меня был смешной акцент, который продержался около года.

- Ничего себе… И откуда ты родом?

- Я знала только свое имя, больше ничего. Даже не помнила, что со мной случилось.

- Первый раз такое слышу.

- Ты не представляешь, сколько родителям пришлось биться с законом. Они хотели удочерить меня и для этого наняли частного сыщика - ну, чтобы он выяснил, кто моя настоящая мать и все такое. Потребовалось почти два года.

- Ты жила в приюте?

- Нет. Судья пошел родителям навстречу и разрешил мне жить с ними. Раз в неделю к нам приходил социальный работник, и до семи лет меня нельзя было вывозить из штата.

- Удивительно. А тебе не хочется узнать, откуда ты?

- Раньше хотелось. Но что толку мучить себя вопросами, на которые нет ответов?

- А если бы ты могла узнать, кто твоя настоящая мама, ты бы узнала?

- Может быть… - протянула Лорел, сунув руки в карманы. - Мне нравится моя жизнь. Я не жалею, что попала к маме с папой.

- Клево! - Дэвид указал на подъездную дорожку впереди. - Нам сюда. - Он посмотрел на небо. - Похоже, будет дождь. Давай закинем сумки - может, еще успеем посмотреть на дерево.

- Это твой дом? Очень красивый.

Они подошли к небольшому белому дому с ярко-красной дверью; вдоль всего фасада цвели пестрые циннии.

- Еще бы! - ответил Дэвид, - Я две недели его красил.

Они бросили рюкзаки рядом с дверью и прошли на кухню - простую и аккуратную.

- Хочешь чего-нибудь? - спросил Дэвид, открывая холодильник.

Он взял себе банку «Маунтин-Дью», а из шкафа достал упаковку «Твинкис».

Лорел с трудом удержалась, чтобы не скривиться при виде бисквитов с кремом, и окинула взглядом кухню. На столе стояла ваза с фруктами.

- Можно? - спросила Лорел, показав на зеленую грушу.

- Ага. Бери с собой. - Дэвид взял бутылку воды. - Воду пить будешь?

Она улыбнулась.

- Конечно.

Они разложили еду по карманам, и Дэвид показал на раздвижную заднюю дверь.

- Сюда.

Лорел вышла в ухоженный, огороженный забором дворик.

- Здесь же нет хода, - удивилась она. Дэвид рассмеялся.

- Для знающих людей есть!

Он подошел к блочному забору, легко подтянулся и сел, свесив ноги. Затем протянул руку Лорел.

- Не бойся, я помогу.

Она недоверчиво покосилась на его руку, но забор одолела на удивление легко и быстро.

Сразу за ним начиналась роща; один прыжок - и они очутились в лесу; под ногами лежал ковер из влажной опавшей листвы. Густые кроны деревьев почти не пропускали шум машин с дороги; Лорен со знающим видом огляделась по сторонам.

- Хорошо тут.

Дэвид подбоченился.

- Да, хорошо. Я не большой ценитель природы, но здесь много интересных растений, которые я собираю и рассматриваю под микроскопом.

- У тебя есть микроскоп? - Лорел прищурилась и хихикнула. - Ты прямо ботаник!

Дэвид рассмеялся.

- Кларка Кента тоже все считали заучкой, а кем он оказался на самом деле?

- Хочешь сказать, ты супермен? - спросила Лорел.

- Кто знает, - загадочно ответил Дэвид.

Она рассмеялась и вдруг оробела, а когда подняла глаза, увидела, что Дэвид пристально рассматривает ее лицо.

Их взгляды на миг встретились, и вокруг будто бы стало еще тише. Дэвид смотрел так, словно узнавал о Лорел что-то новое, - приятный был взгляд.

Затем он смущенно улыбнулся и кивком показал на тропинку.

- Дерево там.

Дэвид вел ее по тропе, петлявшей из стороны в сторону без всякой цели. Через несколько минут впереди возникло то самое дерево.

- Ух ты! - выдохнула Лорел. - Класс!

На самом деле, деревьев было два: ель и ольха переплелись между собой, так что получилось одно дерево с хвоей на левой стороне и листьями - на правой.

- Я нашел его, когда мы только переехали.

- А где… где твой отец?

Лорел села на мягкий ковер из листьев, прислонилась к дереву и достала из кармана грушу. Дэвид сдавленно рассмеялся.

- В Сан-Франциско. Работает юристом в крупной фирме.

- Вы часто видитесь?

Дэвид сел рядом с Лорел, и его колено коснулось ее ноги. Она не отодвинулась.

- Раз в два месяца. У него личный самолет, он прилетает и забирает меня на выходные. - Здорово!

- Наверное…

- Он тебе не нравится?

Дэвид пожал плечами.

- Да не то чтобы, просто он ведь нас бросил… Я для него не самое главное, понимаешь?

Лорел кивнула.

- Плохо.

- Да нет, все нормально. Мы весело проводим время. Хотя иногда… бывает странно.

Они немного посидели в безмятежной тишине; лесная поляна убаюкивала и настраивала на мирный лад. Потом внезапно над их головами раздался гром, и оба подняли глаза.

- Пойдем-ка обратно, а то скоро ливень начнется.

Лорел встала и отряхнулась.

- Спасибо, что привел меня сюда, - сказала она и взглянула на дерево. - Оно классное.

- Рад, что тебе понравилось, - ответил Дэвид и опустил глаза. - Вообще-то я позвал тебя не только ради дерева.

- О… - Лорел была польщена и смущена одновременно.

- Сюда, - сказал Дэвид, чуть зардевшись.

Как только они перелезли через забор, на землю начали падать первые капли дождя.

- Позвонишь маме, чтобы она за тобой заехала? - спросил Дэвид.

- Нет, сама дойду.

- Так ведь дождь! Я тебя провожу.

- Не надо. Честное слово, я люблю гулять под дождем.

Дэвид на секунду умолк, а потом выпалил:

- Можно тебе позвонить? Завтра?

- Конечно, - с улыбкой ответила Лорел.

- Клево.

Дэвид словно и не думал уходить.

- Дверь вроде там, - как можно вежливей сказала Лорел.

- Ага. Просто… как я тебе позвоню, если у меня нет номера?

- Ой, извини!

Она достала ручку и нацарапала номер в блокноте рядом с телефоном.

- Дать тебе мой?

- Давай.

Лорел начала открывать рюкзак, но Дэвид ее остановил.

- Не надо. Я напишу здесь.

Он взял ее руку, вывел на ладони свой номер и робко проговорил:

- Так ты его не потеряешь.

- Точно. Ну, пока!

Напоследок Лорел тепло улыбнулась и вышла под довольно сильный дождь.

Когда дом Дэвида скрылся из виду, Лорел сняла капюшон куртки и, глубоко дыша, подставила лицо струям воды. Дождь стекал по щекам на шею, и она уже хотела подставить ему ладони, но вспомнила о номере и спрятала руки в карманы. Улыбнувшись, Лорел зашагала быстрее.

Придя домой, она услышала звонок телефона. Мамы не было, и Лорел едва успела схватить трубку.

- Алло! - выдохнула она.

- Ой, привет, ты уже дома? Я хотел оставить сообщение.

- Дэвид?

- Ага. Извини, что звоню так сразу. На следующей неделе контрольная по биологии, и я подумал… ну, может, придешь ко мне завтра, помогу тебе подготовиться…

- Серьезно? - обрадовалась Лорел. - С удовольствием! Я так боюсь этой контрольной, ужас! По-моему, я половины тем не знаю.

- Клево, - сказал Дэвид. - Ну, не то, что ты боишься контрольной, а просто… клево.

Лорел умилила его стеснительность.

- Во сколько?

- Как тебе удобно. Планов у меня нет, только маме но дому помогу.

- Хорошо, тогда созвонимся.

- До завтра!

Лорел повесила трубку, улыбнулась и пошла к себе, перепрыгивая по две ступеньки зараз.