"Юрий Сергеев. Самородок (Повесть) " - читать интересную книгу автора

Распадок туманили испарения воды, перекаты остались позади, и река
широко разлилась в тихом движении, обгладывая снег на косе и валунах. Опять
стонущий клик гусей хрястнулся оземь и пронзительно покатился, горький и
обречённый. Зи-и-м-а-а...
На третий день Остапов трясущейся рукой отомкнул свою избу на прииске.
К левому запястью привязана шапка, от тяжести рука уже не чуяла ничего,
мёртвой плетью висела вдоль тела.
Запнулся и чуть не упал через порог, каменным стуком ударили смёрзшиеся
бродни по крашеному полу. Комната и кухня настыли. Пахнуло нежилым духом.
Он затопил печь, переоделся во всё сухое и заполз под шубу на нары,
зябко подрагивая и перестукивая зубами. Хотел согреться, а уж потом
что-нибудь поесть, но тяжёлый сон спеленал мысли, бросил во тьму кошмарных
видений.
Снилась еда, обжаренные бараньи рёбрышки, караваи свежевыпеченного
хлеба, мясной борщ, овощи. Он бежал к этому столу, пытался есть, но всё
проскакивало мимо рта, выпадало из рук, убитая чернеть взлетала из костра с
горящим шампуром.
А вокруг падали золотые кленовые листья с тихим звоном речных льдинок,
и над всем этим гомонили и плакали отлетающие гуси, а чёрный ворон бубнил
человеческим голосом: "Не отдам, не отдам жилу! Кр-кр-ка-р-р. Не отда-а-м".
Налетал огромной грохочущей темью, клевал в лицо, голову, руки, и
хохотал демоном, и стонал, сыто уговаривая: "Ты - падаль, ты замёрз в тайге.
Ты - пища моя, соболей и горностаев. Ты не донёс золота людям. Кар-р-р".
Больной метался в бреду, обливаясь липким потом, разгрызая в кровь
губы, и никак не мог отбиться от ворона.
Очнулся через сутки от голода. Тулуп подвернулся и сполз на пол, зябко
пробирает тело мелкая дрожь. За маленьким оконцем вечереет. Валерьян встал,
захлёбываясь хриплым кашлем, измучившим до слёз и одышки.
Пересиливая боль в одеревеневших ногах, принёс охапку дров, наспех
запихал их в печь, облил вонючим керосином. Поднёс спичку. Огонь весело
затрещал, пахнуло живым дымком.
Тут только он вспомнил о кинутой в угол шапке и достал заветный
образец, для надёжности, прихваченый верёвочкой к лохматому козырьку, чтобы
не затерялся в дороге.
Кварц обдал холодком растрескавшиеся ладони и мигнул желтоцветным
кленовым листком. Остапов выдернул из притолоки цыганскую иглу, покарябал
вокруг самородка спелые золотины, окончательно убедив себя, что это не
пирит.
Они плющились, не крошились, не осыпались чернотой. Золото... Потаённое
от людского соблазна, оно встречается разное: мелкое и пылевидное,
чешуйчатое и скатанное, самородно изощрённое природой.
А самородки - вообще не похожи друг на друга, как не похожи люди. И
этот вот, искусно распластавшийся живым листом, уникален, как художественное
произведение, неповторим, как картина Рембрандта или древний папирус.
Геолог подумал, что, с лёгкой руки неспециалиста, это чудо может пойти
в переплавку. Обрушат прожженный на огне кварц, и хрупкий, с
зеленовато-жёлтым отливом, листочек источится каплями в кирпичный слиток.
Этого допустить нельзя ни в коем разе.
Валерьян спохватился, набрал чайник воды из бочки и поставил на
покрасневшую плиту. Кинул в чугунок мытую картошку, сдвинул палочкой кружки