"Ирина Сербжинская. Игры невидимок ("Тропою волка" #2) " - читать интересную книгу автора

важные и богатые господа. Музыканты отказывались нечасто, ведь если
понравиться какому-нибудь достопочтенному беллу, тот мог пригласить в свой
замок сыграть и спеть на празднике, а то и пожить всю зиму, развлекая
хозяина и гостей долгими зимними вечерами.
В канун праздника Середины года в "Зеленой ветке" ожидалось выступление
известной танцовщицы из Баттапа Аты. Ее выступление должно было начаться в
полночь, но уже ранним вечером к трактиру стали съезжаться кареты, и вскоре
в большом зале яблоку негде было упасть. Шумная молодежь толпилась в дальнем
конце огромного зала, возле громадного, почти в человеческий рост, очага.
Там, устроившись на небольшом помосте, две певицы с арфами в руках
развлекали собравшихся пикантными песенками. За столом возле кухни
дожидались своей очереди три жонглера, фокусник, славящийся умением
поглощать огонь и снова изрыгать его изо рта, музыканты и заклинатель змей,
который время от времени озабоченно заглядывал в корзину, проверяя, не
разбежались ли его питомцы.
Шедор распорядился, чтобы на этот стол тоже подали еду: разумеется, не
те яства, которыми лакомилась почтенная публика, но неприхотливые актеры
были не в обиде и с удовольствием уплетали остатки вчерашнего обеда.
Отдельно от них сидел почтенный старец с длинными серебряными кудрями,
обрамлявшими загорелую блестящую лысину: исполнитель исторических баллад,
известный далеко за пределами Доршаты. Перед ним слуга поставил большое
блюдо, где в ежевичном соусе плавали куриные грудки, тарелку с горячим
жареным сыром, посыпанным пряностями, и кубок нагретого вина, щедро
приправленного медом: исполнитель баллад был знаменит и не раз удостаивался
чести выступать в Белом Дворце. Певец неторопливо омыл руки в бронзовой
чаше, что поднес ему слуга, благосклонно кивнул и принялся за еду, ловко
вылавливая из соуса куски белого мяса длинными пальцами: вилки появились в
Доршате сравнительно недавно, и пользовалась ими лишь знать.
Солидная публика, расположившись за столами, накрытыми белоснежными
вышитыми скатертями, приступала к ужину. Шедор прошелся несколько раз
туда-сюда, бдительно приглядывая за слугами, которые сновали по залу,
разнося подносы, уставленные блюдами и высокими бокалами, и с удовольствием
отметил про себя, что заняты не только столы в зале, но и почти все беседки
за ажурными ширмами.
В крайней из них сидела надменная красотка - единственная наследница
одного из пяти богатейших семейств норлоков Доршаты, будущая владелица
торговой морской компании. Норлоки жили на Побережье уже давно, управляя
Доршатой вместе с людьми. Сероглазые и темноволосые, они были так похожи на
людей, что приезжие, никогда раньше норлоков не видавшие, иной раз путались,
но сами жители столицы умели отличать их с первого взгляда. Да и то сказать,
философски размышлял Шедор, проходя по залу, достаточно разок полюбоваться
клыками норлоков, чтобы хорошенько уяснить разницу.
Неподалеку от красавицы, в зеленой беседке несколько пожилых мужчин,
одетых дорого и неброско, тихо обсуждали что-то, озабоченно перебирая
бумаги: Шедор еще в начале вечера послал на их стол несколько бутылок
редкого вина с Берегов Пряного Ветра, но банкиры, поглощенные разговором,
так и не прикоснулись к бокалам.
Беседку возле громадного каменного вазона с живыми цистами занял кто-то
из норлоков Замка: на ширму был небрежно брошен отороченный дорогим мехом
серый воинский плащ с черной каймой. Проходя мимо, Шедор бросил незаметный