"Андрей Иванович Серба. Мертвые сраму не имут..." - читать интересную книгу автора

захваченных легионерами стен. Построившись в боевой порядок, пополняясь за
счет примыкавших к ним групп славянских воинов, отряду Сфенкела удалось
пробиться к Вышнему граду. Едва воины Сфенкела очутились за стенами царского
дворца, как одновременно из нескольких улиц на площадь перед Вышним градом
хлынули легионеры.
Со скрежетом и скрипом закрылись ворота Вышнего града, возник на его
стенах длинный ряд алых щитов. А в слишком близко подступивших к стенам
легионеров полетели стрелы и камни...
В окружении "бессмертных" и свиты в городе появился Цимисхий. Не
торопясь, проехал по пустынным, заваленным трупами улицам к Вышнему граду
хмуро уставился на высившийся за стенами дворец болгарских царей.
- Иоанн Куркуас, - тихо сказал он, - под стенами Преславы пролилось уже
слишком много византийской крови, чтобы лить ее снова. Поэтому пусть огонь
избавит нас от остатков упрямых варваров.
Куркуас моментально исчез, а вскоре в Вышний град устремились горящие
стрелы, на его стенах и башнях стали разбиваться сосуды с "греческим огнем".
Деревянные постройки тут же вспыхнули, крепость и местность вокруг нее
заволокли клубы густого дыма. Тогда из ревущего огня, падавшего дождем на
землю раскаленного пепла появились шеренги русских и болгарских воинов,
выстроились перед горевшей крепостью. Славянские ряды были сомкнуты, щиты
подняты, в бликах огня сверкали мечи и копья. Окружая вышедших из пламени
врагов, с трех сторон надвигалась на них с победным торжествующим криком
масса Конных и пеших легионеров.
- Безумцы! Их всего около двух таксиархий, - прошептал Цимисхий,
наклоняясь с седла в сторону царского дворца.
А перед Вышним градом уже кипело сражение. Не отступая ни на шаг, стоя
спиной к бушующему пламени, пожираемым им стенам и башням, рубились русичи и
болгары. Они были окружены, врагов не было только со стороны горевшей
крепости, а изо всех ведущих ко дворцу улиц города спешили на помощь своим
все новые отряды византийцев. Славянские ряды быстро редели, все короче
становилась стена красных щитов. Однако еще быстрее вырастали перед ней
груды вражеских тел. Не отрываясь, император Иоанн смотрел на поле боя.
- Варваров уже не больше пяти центурий, - пробормотал он.
Все меньше оставалось русичей и болгар, вот они едва видны за сплошным
валом изрубленных и пронзенных копьями легионеров. Русские червленые щиты
выглядели словно маленький затерянный островок среди бескрайнего моря
византийцев.
- Их всего полусотня... - ни к кому не обращаясь, чуть слышно произнес
Цимисхий.
Все реже мелькали в воздухе славянские мечи и копья, вот до императора
донеслись громкие, ликующие крики легионеров. Шум битвы стих, лишь слышался
треск пожара и грохот рушившихся в огне построек. Иоанн еще некоторое время
молчал, затем повернулся к Склиру.
- Варда, я завоевал много стран. Видел десятки племен и народов,
сражался в сотнях битв. Никогда доселе я не ведал страха и презирал его, но
сейчас понял, что это такое.
- Император, когда осенью ты спрашивал о русах, я не обещал легких
побед. Сегодня ты смог полностью понять, какой это враг.
- Ты говорил правду, Варда. Ответь, много ли у киевского князя этих
одержимых?