"Андрей Иванович Серба. Мертвые сраму не имут..." - читать интересную книгу автора

- Да, Куркуас, они бегут, - с натянутой улыбкой отозвался Цимисхий, -
значит, сегодня мы победили. Поэтому, магистр Петр, прикажи остановить
конницу и прекратить атаки пехоты. А поскольку тебе, Куркуас, так не
терпится очутиться в городе, повелеваю тебе следующее. Сегодня же ночью
установишь под степами все свои машины и, прежде чем варвары успеют выйти
утром в поле, начнешь рушить стены крепости. А когда к нам подойдет
кувикуарий Василий с остальным войском и обозом, мы снова пойдем на штурм.

Над Преславой стлался дым. Из крепостных башен вырывались языки
пламени, в стенах виднелись проломы. Поверх деревянных заборол в город
летели камни и огромные стрелы, с треском лопались на стенах сосуды с
зажигательной смесью. А по равнине, прикрываясь щитами, двигались к Преславе
ровные прямоугольники византийских легионов. Свистевшие над заборолами камни
и стрелы сшибали появлявшихся над ними славянских лучников, позволяя
легионерам без особых помех приставлять к стенам осадные лестницы. И тотчас
по ним быстро устремлялись вверх цепочки византийцев.
Но едва их головы возникали над стенами, и обстрел с земли прекращался
из-за опасения поразить своих, из-за заборол появлялись русичи и болгары.
Несколько минут ожесточенной схватки - и вступившие на стены легионеры
сбрасывались на землю, а на тех, что сгрудились внизу и продолжали
карабкаться по лестницам, сверху валились камни, лилась расплавленная смола.
Трещали и ломались лестницы, на византийцев, пытавшихся установить новые,
летела туча камней, стрел, обрушивались заранее припасенные стволы деревьев.
Оставив у подножия стен груды распростертых безжизненных тел, прячась за
щитами, остатки штурмующих пятились от крепости.
И вновь обстреливали Преславу камнеметы и огромные самострелы, рвались
из сифонов в направлении стен струи "греческого огня". Опять шли на
очередной приступ свежие легионы...
Закрываясь щитом, рубился среди дружинников возле наполовину
разрушенного и сгоревшего заборола воевода Сфенкел. Он только что сбросил
вниз соскочившего с лестницы на крепостную стену легионера, как рядом с ним
вырос запыхавшийся сотник Всеслав.
- Беда, воевода. Кто-то из болгарских бояр открыл ромеям западные
ворота крепости. Недруги уже в Преславе.
- Всем со стен отходить к Вышнему граду, - приказал Сфенкел. - Ты же
немедля освободи десятского Ангела. Он оказался нашим другом, не место ему
под замком.
Над краем заборола возникла каска и щит легионера. Ударом меча воевода
смахнул их вниз, однако слева уже вскочили на стену сразу трое византийцев.
Отбиваясь от наседавших врагов, Сфенкел медленно отступал к ведущей со стены
в крепостной двор лестнице. Очутившись у ее верхней ступеньки и прежде чем
начать спускаться, он последний раз огляделся вокруг с высоты стен.
Стены Преславы уже были пусты. Со всех сторон, по всем улицам и
переулкам города отступали группы русских и болгарских воинов. Защищаясь от
преследовавших византийцев, они спешили к расположенному посреди Преславы
Вышнему граду, дворцу болгарских царей. Построенный на высоком холме,
обнесенный толстой стеной, он представлял самостоятельную маленькую
крепость. Облегченно вздохнув, Сфенкел сделал по лестнице первый шаг вниз.
Очутившись в крепостном дворе, он взял на себя командование несколькими
десятками русских и болгарских дружинников, которым удалось спуститься с