"Андрей Серба. Веди, княже! " - читать интересную книгу автора

его голову. Рус не дышал, умерев еще до того, как упал. Он принял смерть
стоя, как и подобает настоящему воину.
Спафарий выпрямился, взглянул на почтительно замершего подле него
надсмотрщика.
- Этот был первым, а последним будет тот, - указал Василий на первого
попавшегося ему на глаза пленника. - Тела их потом вышвырнешь на корм рыбам.
Все понял, раб?
- Да, господин, - низко склонил голову надсмотрщик.
Василий уже собирался уйти, но тут с соседней скамьи в его сторону с
криком метнулась фигура.
- Ромей, постой! Выслушай меня!
Спафарий остановился, с любопытством посмотрел на кричавшего. Высокий
рост, широкие плечи, всклокоченные на голове волосы, растрепанная русая
борода. Белесые от страха глаза, с мольбой протянутые к нему руки.
- Кто ты, раб? - с презрением спросил Василий.
- Варяг... Не рус, а викинг... - быстро, словно боясь, что ему не
позволят договорить, забормотал человек. - Вчера я сам бросил меч, не
принеся зла ни одному ромею.
Действительно, в отличие от израненных и окровавленных русов на пленном
викинге не виднелось ни единой царапины, его одежда была цела и опрятна.
- Ну и что? - пожал плечами спафарий. - Ты находился вместе с русами и,
значит, враг империи. Такой же, как они.
- Нет, ромей, у варягов нет врагов. Их враг тот, кто враг их хозяина. А
хозяином викинга может стать каждый, кто ему хорошо заплатит. Но тебе,
ромей, я готов служить даже не за деньги.
Спафарий рассмеялся.
-Жалкий червь, какой мне от тебя прок? Чем ты можешь быть полезен?
- Не торопись, ромей, выслушай меня до конца. Вчера вы лишь разбили
русов, но вовсе не уничтожили. Вы разожгли в их душах злобу и жажду мести, и
русы постараются как можно быстрее сполна расквитаться с вами. Вместе со
славянами вышли в море тридцать сотен викингов, которые вчера сражались с
вами за имперское золото, а теперь станут мстить за мертвых соплеменников. Я
знаю многих русов и варягов, почти всех русских воевод и ярла Эрика. Ромей,
если твой император и ты пообещаете мне свободу, я помогу империи уничтожить
оставшихся в живых сотни и сотни ее злейших врагов. Взамен одной собственной
жизни я обещаю отдать вам жизни многих тысяч русов и викингов. Подумай над
этим хорошенько.
Однако Василию не нужно было и думать - он сразу по достоинству оценил
сделанное варягом предложение.
- Освободи его, - приказал он надсмотрщику, указывая на бывшего
викинга. - Он пойдет со мной...
Протовестиарий внимательно выслушал Василия, пожевал губами.
- Русы непокорны и на редкость упрямы, а поэтому неважные рабы. Ты
правильно сделал, что избавил нас от них, поскольку они стали бы плохим
примером для остальных рабов. Раз новых гребцов-русов не приобрели, а старые
устали и нуждаются в отдыхе, вы, - повернулся Феофан к патрикию Варде и
доместику Иоанну, - выступите против варваров не сейчас, а вечером. Пусть
гребцы день отдохнут, ибо каждому из них придется трудиться за двоих.
Замолчав, протовестиарий некоторое время пристально рассматривал
стоявшего рядом со спафарием викинга.