"Андрей Иванович Серба. Мечом раздвину рубежи " - читать интересную книгу автора

творящие преступления под покровом ночи, когда властвуют их соседи, духи
тьмы.
- Ежели известно, где скрываются тати, отчего стражники не разгромят их
становища?
- Долина Злых духов - это не только степь, испещренная оврагами и
погруженная в темень даже в самый солнечный день. Это также множество
подземных ходов, проделанных под ней ушедшими с поверхности речушками,
продолжившими там свой бег к Итиль-реке. Речушки часто меняют русла, многие
из них текут лишь в период весеннего таяния снегов и осенних дождей,
пересыхая летом, поэтому под землей существует запутанный лабиринт ходов и
пещер. Легче отыскать спрятанную в пустыне песчинку, нежели обнаружить в
долине Злых духов разбойничий притон, а тем более внезапно напасть на него.
Всякий, кто пытается проникнуть в подземные долины, бесследно исчезает, а
стражников, посмевших приблизиться к выходящим на поверхность земли руслам
высохших речушек, встречают стрелы. К тому же, - Исаак понизил голос, -
говорят, что разбойники вступили в сговор с духами тьмы и те помогают им:
обрушивают на головы чужаков своды подземных ходов, потолки пещер, пускают
потоки воды в высохшие русла. На долине лежит проклятие Неба, и никто, кроме
разбойников, не бывает в ней.
- В таком случае надобно приказать караванщикам быть готовыми к
возможному нападению, - заметил Микула.
- Моя охрана не первый раз проделывает этот путь и знает, где и как
себя вести. А вот твои воины пусть держатся ближе к каравану и будут
настороже.
- Сейчас предупрежу их.
- Рус, постой! - донесся непонятно откуда незнакомый хриплый голос. -
Не торопись! Освободи вначале меня, своего брата по крови!
Пораженный Микула завертел во все стороны головой и увидел, что поодаль
от четырех бревен с пятном крови между ними вкопано в землю еще одно,
гораздо длиннее. К его верхушке сыромятными ремнями был привязан обитый
металлическими полосами наглухо заколоченный сундук.
- Русский брат, я здесь, в сундуке! - вновь раздался тот же незнакомый
голос. - Вели своим воинам снять сундук и выпустить меня!
- Кто там? И почему? - спросил Микула у Исаака, рассматривая сундук.
- Такой же разбойник, как эти, - кивнул Исаак на подвешенные к деревьям
половинки человеческих тел.
- Тогда отчего он жив и в сундуке?
- Легкая и быстрая казнь от топора уготована простым разбойникам, а
главарям и закоренелым злодеям-убийцам суждена другая - медленная и
мучительная. Их запирают и навсегда оставляют в подвешенном на высоком
бревне сундуке, чтобы смерть наступила от жажды и голода, которым зимой
помогает мороз, а летом жара. Одного из таких преступников ты сейчас
слышишь.
- Рус, не слушай старого иудея! - раздался голос из сундука. - Разве
жизнь не научила тебя не верить ни одному слову этих лжецов и мошенников? Я
не разбойник, а такой, как ты, вольный человек и воин.
- Вольный человек и воин? Но разве место вольному человеку в сундуке и
что делать воину рядом с телами казненных степных татей? - спросил Микула,
подъезжая вплотную к бревну с сундуком.
Минуту назад сотник готов был поклясться Перуном, что никогда прежде не