"Александр Серафимович. У обрыва (Авт.сб. "Железный поток")" - читать интересную книгу автора

И костер, дрожа и колеблясь отсветом, беспокойно взглядывал красными
очами на выступивший на секунду из темноты обрыв. Тени торопливо и
испуганно сновали по песку, ища чего-то и не находя, с усилием вытянулись,
перегнулись и заглянули через обрыв в степь. Оттуда, все приближаясь,
неслись дробные, мерно топочущие звуки.
Ближе, ближе... Чувствовалось, что там наверху иссохшая, крепкая и
звонкая земля.
Костер, истратив последние усилия и догадавшись, в чем дело, стал
погасать, засыпая и подергиваясь пеплом, и тени разочарованно расплылись,
сливаясь со стоявшей вокруг чернотой, но головы все так же были обращены к
обрыву.
Топот оборвался. Над ровно обрезанным по звездному небу краем обрыва
темно вырисовывался уродливый силуэт чудовища. Оно неподвижно вздымалось,
широкое и неровное, как глыба, оторвавшаяся от горы, загораживая ярко
игравшие звезды.
Несколько секунд стояло молчание, поглотившее все звуки ночи.
- Эй... Что за люди?
Голос сорвался оттуда хриплый грубый, и за рекой нехотя и глухо
повторило его.
- А тебе что?.. - лениво и небрежно бросил длинный, таская ложкой
молоко.
- Что за люди?! Мать... - И грубая ругань оскорбила насторожившуюся
ночную тишину.
Длинный по-медвежьи, неповоротливо поднялся.
- Чего надо?.. Ступай... отчаливай... Неположенного ищешь...
Костер осторожно глянул из-под полуспущенного красневшего века, и на
минуту можно было различить над самым обрывом в красноватом отблеске
конскую голову и над ней человеческую и рядом еще конскую голову и над ней
человеческую. В ту же секунду блеснул длинный огонь, и грянул выстрел, и,
негодуя, понеслись по реке, по лесу, будя ночную тишь, рокочущие
отголоски, долго перекликаясь и угрюмо замирая.
И уже не было тихой ночи, ни темной реки с дрожащими звездами, ни
дремотного шепота, ни обрыва, ни смутной степи, откуда неслись крики
перепелов и медвяные запахи скошенных трав. Стояло тяжелое и жестокое в
своей бессмысленности.
- Казаки!.. - шептал наборщик, поднявшись. - Прощайте, побегу...
Старик придержал за руку:
- Погодь...
- Ничего...
- Не пужай... не из пужливых... А вот только кого-нибудь зацепишь
версты за три, за четыре позадь леса, неповинного, - так это верно...
Пуля-то куда летит... Сволочи!.. - Длинный тяжело и злобно погрозил
кулаком.
Костер снова подернулся пеплом, и темные силуэты над чернотой обрыва
шевельнулись, стали делаться меньше, понижаясь и прячась за край.
Звезды снова играли небеспокоимые, из степи несся удаляющийся,
замирающий топот, оставляя в молчании и темноте неосязаемый след угрозы и
предчувствия. Напрасно торопливый, бегущий шепот воды старался по-прежнему
заполнить тишину и темноту дремой и наплывающим забвением, - молчание
замершего вдали топота, полное зловещей угрозы, пересиливало дремотно