"Артур Селлингс. Вступление в жизнь" - читать интересную книгу автора

непременно задает матери этот вопрос.
- А откуда мы взялись, Эм? - вдруг спросил он посреди скучного урока
арифметики, и она растерялась, правда по-иному, чем растерялась бы
застигнутая врасплох мать. Но все равно растерялась.
В первую минуту ей захотелось увильнуть, сказать, что во время урока
нельзя задавать посторонние вопросы. Но по лицу малыша она поняла, как
нетерпеливо и напряженно он ждет ответа, и осеклась. Она поймала на себе
взгляд Элен: девочка чуть усмехалась, а лицо упрямое, отчужденное и... да,
обвиняющее.
- Ну, как тебе объяснить, - сказала Эм, - понимаешь...
Джей был тут же, и она взглядом просила у него помощи, хоть и знала,
что это не в его власти. И вовсе незачем было ему беспомощно разводить
руками.
- Элен говорит, - сказал Пол, - нас сделала большая машина. Она
говорит, она сама слыхала, как машина пыхтит. Она говорит, когда машина
пыхтит, она делает маленьких детей.
Ох, нет, подумала Эм, только не это! Это совсем никуда не годится.
Нельзя, чтобы они так думали. Машины не главное. Их делают люди. А машине ни
за что не сделать человека. Но как иначе могут думать эти дети? Ведь они не
видят других людей, и вся их жизнь зависит от двух машин.
- Ты в самом деле так думаешь, Элен?
Но Элен только опустила глаза.
- Ну, а ты, Пол, ты тоже так думаешь?
- Сам не знаю.
- Ты когда-нибудь слышал машины, Пол?
И тут Элен заговорила:
- Я их не слышу, я чувствую. Я чувствую, они пых-пых-пыхтят. - Она
вдруг замолчала и опять опустила глаза.
- Но ведь вы оба знаете, что это самые обыкновенные машины, они дают
нам воздух, свет и все остальное. И они работают, как и положено хорошим
машинам.
- А тогда откуда мы взялись? - спросил Пол. - Должны же мы
откуда-нибудь взяться. Оттуда, где есть деревья, кошки и... и другие
мальчики и девочки. - Его тонкий голосок зазвучал пронзительно: - Зачем вы
нас запираете от них?
- Что? - испуганно воскликнула Эм. Как начать рассказывать им правду,
если у них такие странные мысли?
- Почему вы не пускаете нас играть с ними, бегать под деревьями? Почему
вы всегда запираете большую дверь? - В глазах Пола стояли слезы, но он не
расплакался в голос. Вот эти молчаливые слезы и убедили Эм, заставили ее
решиться.
- Я расскажу вам, - сказала она. И взглянула на Джея. Он медленно
кивнул. Даже он понимал, что на этот раз от разговора не уйти.
Широко раскрытыми глазами дети посмотрели сперва друг на друга, потом
на Эм.
- Прежде чем я начну свой рассказ, вы должны пообещать мне, что будете
храбрыми. Вы услышите сейчас совсем не то, чего ждете. Каждого из вас
произвели на свет отец и мать. Мы с Джеем здесь только для того, чтобы
воспитывать вас, заботиться, чтобы вы росли умные и здоровые. Твои родители,
Пол, умерли, и твои тоже, Элен. Когда-то тут жили двадцать человек, но