"М.Сейлор. Аранья мексиканских болот " - читать интересную книгу автора

дикого клевера.
Утром я проснулся от крика Мортимера:
- Эй, Смит! А ведь парочку мулов мы проворонили!
- Конокрады увели, что ли?
- Кой черт, сами ушли. Пошли по направлению к этой за-
росли. Эндрью уже побежал искать их, да что-то долго не идет
обратно. Мы не хотели тебя будить, потому что ты сделался
нестерпимым ворчуном. Но теперь придется и тебе, пожалуй,
пойти туда. Эндрью будет загонять мулов, а ты будешь заго-
нять самого Эндрью. А то мы застрянем тут. Я же покуда при-
готовлю завтрак. Пойдешь? Ну, ладно, не задерживайся только.
И я пошел. Следы мулов и следы Эндрью, действительно,
вели к густой заросли метрах в полутораста от жилья. Следы
виднелись очень ясно, так как почва тут была сырая. Но вот и
заросль.
- Эндрью! Ay! Где ты? - кричу я.- Нашел?.. Ау!..
Но в ответ только ветер гудит в листве. Потом следы вы-
вели меня на полянку, покрытую необычайно яркой зеленью. Тут
следы прерывались. Не понимая, в чем дело, я полез-напрямик,
и... бух в воду. Это было тинистое болото с дном, состоявшим
из какой-то гнусной слизи черного цвета.
Я едва не захлебнулся в этой зловонной трясине, хотя
она была неглубока. Когда я выбрался на берег, с меня струя-
ми стекала жидкая грязь. В таком виде продолжать путь было
решительно невозможно. Я разделся донага, отыскал местечко,
где вода не была еще взбаламучена, и принялся полоскать
одежду.
И вот во время этого занятия я услышал звуки, сразу же
привлекшие мое внимание. Какое-то животное издавало против-
ный скрипучий писк, словно растирая железными челюстями
стеклянные бутылки.
Заинтересовавшись, я осторожно обошел лагуну, раздвинул
ветви и обомлел. На небольшой поляне лежали: труп одного из
наших мулов; почти рядом - судорожно скорченное тело Эндрью,
а около последнего - что-то такое, что и во сне не приснит-
ся,- существа колоссальной величины, похожие на пауков, с
налитыми жиром мягкими телами и мохнатыми ногами. Признаюсь,
я не удержался и отчаянно вскрикнул. Потом, совершенно поза-
быв, что я безоружен, как сумасшедший бросился на полянку,
крича во все горло и размахивая руками. Должно быть, я не
добежал до чудовищ всего пяти шагов, но тут меня объял такой
панический ужас, что я повернулся и побежал обратно во всю
мочь. А сзади меня уже десятки скрипучих пискливых голосов
отзывались на мой крик испуга. И что-то бесформенное, безоб-
разное, черное катилось за мной.
Оглянувшись, я увидел кошмарное чудовище, настигающее
меня. Миг... и оно скачком налетело на меня и впилось в но-
гу. Я почувствовал жгучую боль, свалился, вскочил, крича не
своим голосом, протащился еще несколько шагов и опять упал.
Теперь я лежал, буквально окаменев от ужаса. Но боли я