"Александр Сегень. Солнце земли Русской (Невская битва, исторический роман) " - читать интересную книгу автора

Тевтонского ордена. Впрочем, частично он имел на то право, ибо
гроссмейстер Герман фон Зальца считал его своим преемником и даже называл
юнгмейстером - малым магистром. К тому же Ливонская комтурия ордена была
сейчас одна из самых могущественных, лучшие рыцари устремлялись в Ливонию
в жажде завоеваний на восточных землях.
Еще в прошлом году Герман приехал к Андреасу в Ригу, и они вместе
стали строить большие планы в отношении восточных земель. Время наступало
самое подходящее - обессиленные и истомленные татарскими грабежами русские
князья сейчас не могли оказывать сильного сопротивления натиску
германского духа и германской мышцы. Гардарика13 стонала от нашествия
Батыя.
Вскоре после Рождества гроссмейстер стал сильно хворать - с каждым
днем теряя и теряя жизнь из своего изнуренного походами и путешествиями,
постами и пиршествами тела. Теперь, узнав о предстоящей свадьбе князя
Александра, Герман отправил Андреаса в Новгород, чтобы тот мог собственными
глазами увидеть, каковы дела в Гардарике и можно ли начинать расширение
ордена на восток.
Помимо собственной свиты, юнгмейстера сопровождали шестеро
замечательных рыцарей. Трое давно уже принадлежали к благословенному
Тевтонскому ордену Пресвятой Девы Марии - Эрих фон Винтерха-узен, Габриэль
фон Тротт и Йорген фон Кюц-Фортуна. Трое других лишь в прошлом году
вступили в братство Германа фон Зальца. До этого они были членами братства
Меча и Креста, швертбрудерами, как они себя именовали - братьями по мечу,
или меченосцами. Но их орден, просуществовав тридцать пять лет, потерпел
сокрушительное поражение от литовцев и земгаллов, и его немногочисленные
остатки вынуждены были присоединиться к главному германскому ордену.
Этим троим Андреас не очень-то доверял, но гроссмейстер приказал
взять их с собой, чтобы в путешествии проверить, действительно ли они
верны Марие-нордену.
О Гардарике Андреас знал много, но не вполне достаточно. Многим
тевтонам нравилось распускать слухи о том, что там живут дикари,
питающиеся человечиной. Но на самом деле все знали, что русы вполне
образованны, рьяно исповедуют христианскую веру, хотя и столь же рьяно
сопротивляются вхождению под покров папской власти. Впрочем, и сами
германцы некогда яростно воевали с папством во времена императора Генриха
IV, не желая подчиняться. Но с тех пор прошло немало времени, завоевание
святых земель Палестины и Сирии примирило тевтонов с властью папы.
Новгород восхитил тевтонских рыцарей своим великолепием и мощью.
Заросшие шерстью людоеды им нигде не попадались, храмы полнились верующими,
и даже встречались люди, весьма сносно владеющие германской речью. О
развитости новгородского общества свидетельствовала и его многослойность -
Анд-реас насчитал до двадцати разных сословий, чего ему нигде доселе не
доводилось наблюдать.
В Новгороде князя Александра путешественники уже не застали и
направили копыта своих лошадей дальше на юг - в крепость Торопец,
расположенную в точке схода границ Новгородской земли, Смоленского и
Полоцкого княжеств. Здесь и должна была состояться свадьба.
Первые впечатления юнгмейстера не утешали - западная, или словенская,
Гардарика, по которой он путешествовал со своим крепким отрядом,
представляла собой цветущий и богатый край, население которого явно