"Алан Шварц. Странствующий теллуриец" - читать интересную книгу автора

7

Несмотря на обещания солдата в желтой униформе, они больше не
встретили врагов в тот день. Еще до наступления ночи они столкнулись с
патрулем из замка принца. М'Эртцл и начальник патруля назвались друг
другу, и они объединились в один отряд, направляющийся в замок.
День был долгим, и Майкалу не терпелось выспаться и поесть. Они
добрались по равнине до холмов, а через час - до более высоких гор. На
одной из них серой тенью высилась крепость с башнями, парапетами и
укреплениями вокруг. Замок был в несколько раз больше небольшой группы
строений крепости м'Эртцла, которая казалась по сравнению с ним грубой и
убогой. Они прошли через толстые, окованные железом ворота и оказались во
дворе. Двор был достаточно велик, чтобы там разместился целый взвод верхом
на ящерах. Повсюду были люди, которые ухаживали за верховыми животными и
полировали оружие. Слуга взял поводья их ящеров, а м'Эртцл и Майкал Вендал
вошли в большое четырехэтажное здание с маленькими окнами и узкой дверью.
Это был королевский дворец принца Покошла.
Их ввели в длинный зал, отделанный полупрозрачным камнем, в котором
был накрыт стол, и ужинали полдюжины человек. На стуле с высокой спинкой
восседал мужчина, на вид младше остальных, с потупленным взглядом и слегка
выступающим животом. Он был центром всеобщего внимания. Мужчина сделал
знак м'Эртцлу и его спутникам сесть за стол.
- Что заставило вас проделать этот долгий путь, доблестный м'Эртцл? -
раздался вопрос.
- Я привез с собой человека, который вроде колдуна, ваше высочество.
Его имя Майкал Вендал, он прибыл неизвестно откуда и утверждает, что знает
все об оружии. Я не знаю, говорит ли он правду, но у него с собой есть
потрясающее устройство, при помощи которого он сегодня утром убил четверых
людей короля. Я это видел. Мы давно были бы мертвы, если бы не он.
- Расскажи мне про вашу встречу с отрядом королевских солдат,
м'Эртцл, - сказал принц невнятно, больше поглощенный едой.
- Их было около двадцати солдат с пиками. Отряд возглавлял какой-то
лорд, хозяин поместья. Они испугались страшного оружия и бежали. Один
оставшийся в живых утверждал, что этот отряд - часть армии. Однако больше
мы с тех пор не видели людей короля.
- Не сомневайся в его словах, м'Эртцл. Король с огромным
удовольствием бросил бы свои силы против меня. Он продолжает надеяться,
что я выполню странное обещание моего отца и отдам ему часть равнины в
качестве выкупа за невесту. Мой возлюбленный отец вовсе не предполагал,
что король отнимет у меня землю, не сделав своим наследником - однако, нет
сомнений, что король собирается поступить именно так. В любом случае я не
хочу иметь никакого дела с его дочерьми. Каждая из них способна прикончить
человека, если он подойдет достаточно близко.
Заговорил один из сидящих за столом.
- Ваше высочество, люди говорят, что король воспитал из них мужчин,
потому что у него нет сыновей.
- Король - редкостный идиот, если собирается оставить королевство