"Джеймс Шмиц. Машлюди ("Разные лики Пси" #15)" - читать интересную книгу автора

средство передвижения обязано было подать перед прибытием на станцию
опознавательный сигнал.
Зажегся экран монитора, и на нем появилось пухлощекое, усеянное
веснушками лицо женщины лет сорока. Альд, диетолог их группы. Она мило
улыбнулась Джеслину и спокойным голосом промолвила:
- Привет, Джеслин! - а потом таким же ровным, невозмутимым тоном
добавила: - Катастрофа, машлюди... Экран потух.
Джеслин моментально вытянул руку, схватил рукоятку управления
Пойнтером, развернул машину и погнал на предельной скорости обратно к лесу
Включив весь комплект обзорных экранов наземного и воздушного наблюдения, он
с замиранием сердца быстренько просмотрел их один за другим.
В настоящий момент он не видел ничего такого, что подтверждало бы
предостережение Альд.
Но слово "катастрофа", употребленное в таком контексте, могло иметь
единственное значение. Станция захвачена врагом... В Данной ситуации ему
предстояло держаться от нее подальше, избегать пленения и помогать попавшим
в беду товарищам всеми возможными средствами.
Итак, машлюди...
До того, как ее отключили от связи, Альд удалось вставить в свое
сообщение только одно это слово, Джеслину был знаком этот термин. Машлюдьми
именовались человеческие существа, организм которых был подвергнут
изменениям хирургическим путем и оснащен целым рядом приспособлений. Эти
приспособления позволяли машлюдям действовать без опаски в такой окружающей
среде, которая вызывала мгновенную смерть у обычного человека, например, в
открытом вакууме, если он был лишен защиты скафандра или космического
корабля. Это были люди-инструменты, люди-машины. Отсюда и произошло это
сокращенное название - машлюди. Джеслину лично не доводилось слышать о
последних экспериментах в области киборгизации, как по другому называлось
омашинивание человека. Однако существовало приличное количество
документальных свидетельств об успешно осуществленных (в той или иной
степени) переходах человека в состояние человека-машины, сокращенно -
челмаша.

* * *

На секунду он мысленно возвратился к донесению, полученному несколько
дней назад с патрульной канонерки. Она была приписана к Ледерету для охраны
сотрудников исследовательской Землемерной Станции. С кораблем связалось
небольшое суденышко Ай-флота и попросило разрешения на проведение
ограниченных горных разработок на планете. После согласования этого вопроса
со станцией разрешение было выдано. Ай-флотские были космическими бродягами;
как правило, безобидными. Бригада же их горняков могла предоставить ценные
сведения о планете, с которой она, по всей видимости, была хорошо знакома.
Корабль горноразработчиков приступил к работе на дне высохшего озера
примерно в тысяче километров от станции. Машлюди, захватившие станцию,
вероятно, явились с этого самого корабля. При наличии тяжело вооруженной
патрульной канонерки, барражирующей вокруг планеты, это казалось невероятно
дерзким поступком. До той поры, пока...
В этот момент своих рассуждений на одном из боковых экранов Джеслин
заметил человеческую фигуру. На первый взгляд она показалась Джеслину