"Джеймс Шмиц. Симбиоты ("Разные лики Пси" #14)" - читать интересную книгу автора

минералов.
- Именно так, леди, - подтвердил Салгол.
- И у вас, естественно, нет достойного оружия против космической брони
звездолета.
- Конечно, нет. У нас есть ружья и неплохие, притом, ведь нам
приходится сталкиваться с опасными животными, к тому же, отдельные наши
группы сражались друг с другом, хотя вражда прекратилась с прилетом корабля
великанов. Но наше оружие - не чета вашему. Один городок применил пушку
против великанов, когда те пришли за данью. Врагу она не нанесла никакого
ущерба, зато городок сровняли с землей, никого не пощадили.
- А кроме всего прочего, им пригрозили, - добавила Триггер. - Марэльцам
заявили, что они должны быть благодарны экипажу звездолета, и все должно
продолжаться так, как теперь. Поскольку если власти Ядра узнают о
мини-людях, будет немедленно оккупирована вся планета, а ее жителей обратят
в пожизненных рабов.
- И вы поверили в эту чушь? - взвилась Тэлзи.;
- Ну, я лично не уверен, леди. Но полагаю, что жители Ядра готовы
оккупировать Марэл, если найдут в том выгоду для себя. А, может быть, у вас
очень плохие власти.
- Зачем же тогда вы сбежали от Блефро? Разве это не подвергнет вашу
родину дополнительной опасности?
Салгол переглянулся со своими соотечественницами, которые
прислушивались К разговору, но участия в нем не принимали.
- Просто начались вещи, гораздо худшие, чем в начале оккупации. Тех,
кого великаны отобрали первоначально, должны были стать переводчиками или
добровольными информаторами. Но потом великаны передумали. Они решили
продать наиболее крепких и здоровых из нас жителям Ядра Звездного Скопления
в качестве домашних любимцев. Вот я и взял на себя смелость выяснить, нет ли
среди великаньего племени индивидов, готовых вступиться за собратьев своих
меньших. Я подумал, что таковые обязательно должны найтись, поскольку мы не
отличаемся от вас ничем, кроме размеров.
- Не понимаю, Салгол, почему экипаж топографического корабля решился на
работорговлю. Неужто они не боялись ухудшения ситуации на Марэле?
- Их незаконный бизнес не ухудшит ситуацию, Тэлзи, - вмешалась
Триггер. - Насколько я поняла, Блефро выступает посредником. Он должен был
сегодня связаться кое с кем, чтобы продать идею, имея Рандерин и Сми в
качестве самочек, а Салгола - соответственно самца. Если бы сделка
состоялась, то товар перед доставкой к распространителю подвергли бы
амнезии, а женщин еще и обучили межзвездной лингве. Продажа свершилась бы
под вывеской, что это - не люди, а протохомо андроидов. Все трое так бы и
считались таковыми, поскольку опровергнуть это биологически невозможно. Лет
через десять-двенадцать их бы умертвили, чтобы наглядно не проявились
признаки старения организма.
- А развитие самосознания в протохомо-продуктах, конечно, незаконное
деяние, - заметила Тэлзи.
- Вот именно. Но зато в случае, если результаты будут выглядеть столь
живописно, как наша троица, кое-кто сочтет торговлю крохами весьма
прибыльным бизнесом.
Тэлзи посмотрела на крошечных леди в нарядных платьицах, с причесанными
головками, со смазливыми мордашками. Им будто передалась разлитая в воздухе