"Джеймс Шмиц. Дедушка (Сборник "Космический госпиталь")" - читать интересную книгу автора

потрогал его и подергал. Он дотянулся и до нижних почкообразных выростов и
внимательно осмотрел их.
- Занятные штуки! - крикнул он и еще раз взглянул на Корда. - Но вроде
бы они безвредные! Идите все сюда!
Это было похоже на сон, когда ты что-то кричишь истошным голосом, а
люди тебя не слышат. Вслед за Дэйн и Грэйэн негнущимися ногами на Плот
вступил Корд. Он совершенно точно знал, что произошло бы, замешкайся он
хоть на мгновение. Один из них сказал бы дружелюбно, заботясь о том, чтобы
это не звучало слишком презрительно: "Корд, если тебе не хочется, можешь с
нами не идти!"
Грэйэн вынула из кобуры тепловой пистолет и приготовилась отправить
Дедушку в путешествие по каналам залива Йогер.
Корд тоже вытащил свой пистолет и сказал грубовато:
- Мне уже приходилось это делать.
- Отлично, Корд! - Грэйэн одарила его короткой, ничего не выражающей
улыбкой, точно видела впервые в жизни, и отошла в сторону.
Они были так оскорбительно вежливы! Корд решил - теперь уже можно
считать, что он на пути домой, к Ванадии.
Какое-то время Корд даже хотел, чтобы произошла любая самая страшная
катастрофа, лишь бы она послужила уроком людям из Экспедиции. Но ничего не
случилось. Как обычно, Дедушка, почувствовав тепло на одном из краев своей
площадки, сначала чуть заметно, для пробы, встряхнулся, а затем решил уйти
от этого тепла. Все шло нормально. Под водой, вне поля зрения людей,
располагались рабочие органы Плота: короткие и толстые листовидные
образования, похожие на весла и устроенные так, чтобы выполнять их роль,
покрытые слизью жалящие щупальца, удерживающие вегетарианцев залива Йогер
на почтительном расстоянии, и настоящие джунгли из корневых волосков,
через которые Дедушка всасывал пищу из ила и медленных вод залива и с
помощью которых он мог останавливаться.
"Весла" начали взбалтывать воду, площадка задрожала, корневые волоски
выбрались из ила, и Дедушка лениво тронулся с места.
Корд выключил подачу тепла и вложил пистолет в кобуру. Обычно Плоты,
начав двигаться, продолжали неторопливо плыть. Чтобы их остановить, надо
было обжечь тепловым лучом передний край Плота, их можно было также
заставить двигаться в любом направлении, слегка коснувшись лучом
соответствующего края площадки.
Все это было очень просто.
Корд не глядел на остальных. Внутри у него еще все кипело. Он стал
смотреть на проплывавшие по обе стороны тростниковые заросли, которые
временами отступали, позволяя ему мельком увидеть впереди туманное желтое,
зеленое и голубое пространство солоноватых вод залива. За туманом, к
западу, находился пролив Йогер-Стрейтс - капризный и опасный во время
приливов. А за Йогер-Стрейтс лежало открытое море, великая бездна Зланти -
совсем другой мир, который Корду пока еще был неведом.
Ему вдруг стало очень грустно: только теперь он по-настоящему осознал,
что, скорее всего, ему никогда больше не увидеть этого мира. Конечно,
Ванадия - довольно приятная планета, но там первобытная загадочная эпоха
давно уже ушла в прошлое. Это не Сутанг!
Грэйэн, стоявшая рядом в Дэйн, окликнула его:
- Корд, каким путем лучше всего добраться отсюда до Ферм?