"Джеймс Шмиц. Дедушка (Сборник "Космический госпиталь")" - читать интересную книгу автора

Не успел Жук коснуться земли, как Наездник спрыгнул с него. Этот
крошечный ярко-красный демон, круглый и подвижный, как резиновый мячик, в
три прыжка подскочил к Корду и раскрыл широкую пасть. С его дюймовых
клыков капал яд. Невольно затаив дыхание, Корд опять нажал на спуск и сбил
Наездника. Новый вид, точно! Ведь большинство Наездников были безвредными
растительноядными, они сосали только сок из овощей.
- Корд! - раздался женский голос.
Корд выругался про себя. Он не слышал, как, открываясь, щелкнул
Центральный шлюз. Должно быть, она обогнула Станцию и пришла с другой
стороны.
- А, Грэйэн! - не оглядываясь, откликнулся Корд. - Посмотри-ка, что у
меня! Новый вид!
Грэйэн Мэхони, стройная черноволосая девушка двумя годами старше Корда,
побежала к нему по склону холма. В звездной колонии Сутанга она была
выдающейся студенткой, и Нирмонд, начальник Станции, время от времени
ставил ее Корду в пример. Несмотря на это, она и Корд были добрыми
друзьями, хотя Грэйэн частенько помыкала им.
- Корд, ты просто дуралей! - набросилась она на него. - Брось эти
коллекционерские повадки! Если бы Регентесса сейчас вышла, ты бы погорел.
Нирмонд уже говорил ей о тебе!
- Что же он говорил? - осведомился Корд.
- Во-первых, что ты не выполняешь порученную работу, - сообщила Грэйэн.
- Во-вторых, что ты по меньшей мере раз в месяц отправляешься в одиночные
экскурсии и тебя приходится выручать...
- Никому, - горячо перебил ее Корд, - пока еще ни разу не приходилось
меня выручать!
- А откуда Нирмонду знать, что ты жив-здоров, когда ты исчезаешь на
целую неделю? - возразила Грэйэн. - В-третьих, - продолжала она, по
очереди загибая свои пальчики, - он жаловался, что в лесах за Станцией ты
развел личные зоопарки из неопознанных и, возможно, смертоносных
паразитов. И в-четвертых... ну, Нирмонд просто не хочет больше отвечать за
тебя. - Она многозначительно выставила вперед четыре пальца.
- Ну и ну! - выдавил обескураженный Корд. Его краткая характеристика в
ее интерпретации выглядела не очень привлекательной.
- Вот именно, ну и ну! Хочу тебя предупредить: теперь Нирмонд требует,
чтобы Регентесса отослала тебя назад на Ванадию - ведь через сорок восемь
часов на Новую Венеру прибудет звездолет!
Новая Венера была главной базой Колониальной экспедиции на
противоположной стороне Сутанга.
- Что же мне делать?
- А ты попробуй притвориться здравомыслящим, - Грэйэн внезапно
улыбнулась. - Ведь я тоже говорила с Регентессой - так что пока еще
Нирмонд от тебя не отделался. Но если ты оскандалишься во время нашей
сегодняшней экскурсии на Фермы, то вылетишь из Экспедиции - и уж навсегда!
Она собралась уходить.
- Кстати, ты бы мог вернуть на место прыгоход: мы им не воспользуемся.
Нирмонд отвезет нас на берег в тредкаре, а оттуда мы поплывем на Плоту.
Только они не должны знать, что я тебя предупредила.
Корд, ошеломленный, смотрел ей вслед. До сих пор он не предполагал, что
его репутация так пошатнулась. По мнению Грэйэн, у которой уже четыре