"Василий Щепетнев. Хроники Нав-Города" - читать интересную книгу автора

Они вошли в еловый бор, темный, покойный. Ветви то и дело задевали и
старуху, и кота, пахло сыростью.
Он терпел, прижимая уши к голове, стараясь стать меньше, незаметнее.
Стена предстала внезапно, вдруг. Высотой до половины ели, она
перегородила путь. Старуха опустила котомку на землю, на толстую хвойную
стлань. Кот ничего не знал про ледники, но чувство, что валун этот издалека,
родилось само собой.
Ноздреватый камень местами оставался голым, но большая часть покрылась
лишайником, серо-зеленые клочья которого делали валун неприметным, почти
невидимым - до той поры, пока не подойдешь близко, вплотную.
От валуна веяло холодом. Этого холода не боится мошка, а некоторые
травы - трясница, мышатник, болиголов - даже богаче растут, зато у чуткого
человека ли, зверя ли еще за сто шагов леденеет нутро, стынет кровь, и
потому обходят и человек и зверь такое место стороной.
Зажав котомку подмышкой, старуха шагнула прямо в камень.
Холод охватил кота целиком, холод и тьма. На мгновение он почувствовал,
что стал одним твердым куском - от усов до кончика хвоста. Твердым и
хрупким, задень - и простучит по земле тысячей крохотных осколков. Он
запаниковал, но ощущение миновало, ушло, вернулся свет, правда, был он алым,
каким бывает свет коснувшегося горизонта солнца, даже не коснувшегося, а уже
наполовину спрятавшегося.
- Цел? - Старуха провела рукой по голове. - И хорошо.
Кот покрутил головой. Редкий туман, сквозь который просматривались
стволы деревьев, окружал их. Нет, не деревья, скорее, колонны, без сучьев,
уходящие вверх и теряющиеся там, в тумане.
Старуха стояла не шевелясь.
- Пришла? - Голос, гулкий, глубокий, доносился откуда-то сверху.
Она поморщилась.
- Извини, я сейчас... Одичал, право...
Туман сгустился прямо рядом с ними, а, когда рассеялся, на его месте
оказалось кресло.
- Присаживайся, пока я...
Старуха села, вытащила кота, пристроила на коленах.
Опять туман, густой, тяжелый. Ничего не видно, протяни лапу -
потеряешь.
- Давно не практиковался, потому не обессудь.
Туман исчез разом, мгновенно. Исчезли и стволы-колонны. Теперь они
находились в зале: самоцветные стены, окна-витражи, мраморные полы, а выход
прикрывал водопад, падающий неведомо откуда неведомо куда.
- Плагиат, сознаюсь. Заимствование. Но собственные мои творения, увы,
слишком экстравагантны, тебе не понравятся... - Голос теперь был старческий,
высокий. Не удивительно - говорил тощий, костлявый старик, задрапированный в
подобие тоги.
- Ах, да. - Он взмахнул рукой, очередное облачко набежало на секунду и
истаяло, оставив по себе стол и вазы с фруктами. - Угощайся. Не подделка, ты
ведь любишь, чтобы у всего была история, жизнь. "Весеннее небо и летнее
солнце..." Фрукты настоящие, только с прилавка. Я честно оставил взамен
червонец, из запасов. - Он показал рукой на ряд сундуков у стены. -
Червонцы, правда, мои. С вот этим самым профилем. - Он повернул голову
набок. - Но полновесные.