"Василий Щепетнев. Наш человек на Марсе (Сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

насколько я пал духом.
Но это были не монструозии. Тот пар, что вышел из шкатулки, образовал
над нами, пером Шейкли и мною, облачко продолговатой формы, в котором при
из-вестной фантазии можно было увидеть глаза и рот.
Облако стремительно спустилось ко мне, обволокло меня, и я, наверное,
потерял сознание - во всяком случае, какое-то время вокруг меня была лишь
беспрогляд-ная смоляная тьма. Когда же она исчезла, я увидел, что облако
поглощает пера Шейкли!
Оцепенение прошло. Я подскочил к облаку и ударил мечом - разумеется,
стараясь не задеть тающего пера Шейкли. Меч прошел сквозь облако, не
встретив ни ма-лейшего сопротивления. Стражи границы не решались стрелять из
арбалетов и метателей, боясь причинить зло нам.
Бессильный, стоял я у облака, как вдруг оно поплыло к стражам, оставив
после себя пера Шейкли живого и взволнованного. Стражи границы проявили
малоду-шие - они бросились бежать врассыпную, но никто не мог скрыться от
облака: ускорив свой полет, оно настигало каждого, поглощало, чтобы спустя
пять-шесть дыханий освободить невредимым.
Пер Шейкли смотрел на это без страха, я даже прочитал в его глазах
удовле-творение. Он успокоил меня, обещав, что я и сам позднее пойму суть
происходя-щего.
Тем временем облако извергло последнего стража и, струясь, стало
погружать-ся в песок. Я понял, что оно проникает в Подземелье, но сейчас это
уже не каза-лось мне опасным, напротив, я стал ощущать уверенность в
благополучном ис-ходе, более того, в исходе превосходном.
Постепенно такое же настроение охватило и стражей границы - панику и
страх сменили сначала недоумение, затем спокойствие, а затем и радость,
ти-хая и, казалось бы, беспричинная.
Солнце было на полпути к горизонту, когда мы решили спуститься в
Подземе-лье. Встретили нас умиротворенные и просветленные лица. Облако не
пропусти-ло никого.
Пер Шейкли показал мне шкатулку. Она вновь была закрыта. Вернулось ли
об-лачко назад, выполнив свою миссию?
У нас еще было время, и каждый стал довершать собственные дела. Я -
дописы-вать эту рукопись.
Метаморфоз - вот что ожидает жителей поселения. Совершенное оружие,
найденное пером Шейкли, не уничтожало врагов - оно изменяет нас, изменяет
таким образом, что угрозы Мира Красного Песка и иных Миров становились
просто ничтожными. Да и сам Мир Красного Песка для нас становится тесен, как
тесна колыбель взрослому человеку. Мы уходим в Горние Миры, где будет
форпост нашей республики.
Пишу я это больше по привычке. Оттуда, из Горних Миров мы будем
навещать наш Мир и поможем ему не только полученными здесь знаниями, но и
большим, много большим.
Я чувствую, что подошло время. Мы готовы расколоть скорлупу и
отправиться в полет.
Я спокоен - мы все спокойны. Мы - потому что все наши ментальные
сущности сливаются в единую необоримую силу, и я сейчас ощущаю себя лишь
частицей сверхсущности.
Пора...