"Василий Щепетнев. Наш человек на Марсе (Сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

Оставив раненых товарищей на корабле, мы стояли, пристально вглядываясь
в окружающую пустыню.
Не знаю, выдержали бы мы атаку второй стаи, тем более третьей. Но
больше в ту ночь на нас не нападали. Сейчас я думаю, что нам повезло:
взрослые стаи, те, что я видел в Нави, были далеко от города, пытаясь
отыскать мой след, а та, с которой мы все-таки справились, была стая
молодая, почти детская - если так можно выразиться о монструозиях.
Едва усилился ветер, как мы установили винт и тронулись дальше. Я опять
не хотел идти прямо к Подземелью, опасаясь, что стаи нас выследят, и решил
опи-сать полукруг. Двое раненых товарищей и один погибший, напротив,
требовали скорейшего прибытия в Подземелье, одни для исцеления, другому же
требовался вечный покой. Но покой может и подождать, особенно если он
вечный, а со-стояние моих товарищей не внушало опасение. Здесь, в Мире
Красного Песка, раны никогда не нагнаиваются, и если человек не умирает от
них сразу, то веро-ятность выжить у него растет с каждой пройденной
склянкой.
Поэтому я продолжил путь по дуге.
Пер Шейкли исчислил, что Мир Красного Песка несколько меньше, чем наш
Мир, но что значит - "несколько", если мы знаем лишь толику Канды? В книгах
Аб-батства сохранились старинные руководства, из которых следует, что земля
наша есть гигантский шар, и Канда на нем занимает место хоть и
значитель-ное, но неизведанного Мира многажды больше. К тому же со времени
Смерти устройство Мира изменилось - появилось Серединное Море, образовалась
из двух прежде отдельных полуостровов Камляска - и это только то, о чем мы
знаем. Мир Красного Песка, чем бы он ни был - тенью Нашего Мира или
отдельным материком, или даже отдельной планетой, - стал нашим вторым домом,
и мы каждодневно возносили благодарственные молитвы Творцу Всего Сущего и
по-стигали Законы, что он придал этому Миру. Я помогал перу Шейкли в
счислениях и потому хорошо представлял себе наше месторасположение даже в
неизвест-ных областях и не боялся заблудиться. Кроме того, наш песчаный
корабль шел тем же курсом, которым я возврачался из города в Нави; при всем
различии со-стояний Мира я был уверен, что нас не подстерегают непроходимые
горы, про-пасти или иные препятствия.
Мы мягко катили по песку, здоровые мои товарищи зорко следили за
горизон-том, не появятся ли где монструозии, но путь наш был спокоен, хотя
сейчас я думаю, что пиявки, имеющие обыкновение при появлении солнца
зарываться в песок или прятаться в пещеры, вполне могли быть ближе близкого.
Но и неведе-ние бывает благотворным!
Я рассчитывал, что до заката мы достигнем Подземелья, если не
переменится ветер, сейчас же он был таков, что за склянку мы проходили
полное лье пути. Дуй он нам в корму, скорость бы возросла, но приходилось
довольствоваться тем, что имеем. Курс был таков, что последний отрезок он,
ветер, был бы са-мым попутным, что давало две-три склянки запаса. Нужно
сказать, что сутки в Мире Красного Песка длились не сорок восемь, а
пятьдесят склянок, две допол-нительные склянки были даром Божественного
Провидения.
Я чувствую, что пишу слишком подробно, нарочито подробно - но, если ты,
чи-тающий эти строки, дойдешь до конца, то поймешь, что есть тому причина.
К полудню мы, по моим расчетам, достигли середины дуги, и здесь я
вспомнил, что совсем рядом видел в Нави шатер. Взможно, как и в случае с