"Василий Щепетнев. Наш человек на Марсе (Сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

опус-тили винт нашего песчаного корабля и едва успели подкрепиться, как
солнце за-шло. Ветер в этом Мире таков, что силен днем, а ночью усмиряется,
иначе мы бы продолжили путешествие, тем более, что этой ночью светил
Бриллианто-вый Шар - свет он дает не меньше, чем наша полная луна, от
светлячков же Шустрика и Хухрика толку немного.
Едва сумерки растаяли - а здесь, в Мире Красного Песка они короткие -
как со стороны пирамид донесся длинный, протяжный вой.
До этого единственное, что мы слышали, был ветер. И длинноухие, и
песчаные шакалы существа молчаливые, и даже пораженные арбалетной стрелой,
они сохраняют безмолвие. Признаюсь, при звуке воя слабость сковала все мои
члены.
Но я обрел уверенность в молитве, и ею, уверенностью, поделился с
товарищами. Нас семеро, у нас метатели, вдоволь зарядов, Бриллиантовый Шар
позволял ви-деть на полторы тысячи шагов окрест - чего же нам бояться? Да
пусть все слуги Нечистого пожалуют сюда - нам есть чем их встретить.
И они пожаловали!
То, что в Нави представлялось, как большая тень, на деле оказалось
стаей пия-вок, но каких пиявок! Каждая была не меньше змееГлава! Огромная
пасть, усе-янная тысячами блестящих в свете Бриллиантового Шара зубов!
Пиявки сла-женно отталкивались от Песка, пролетали в воздухе полторы сотни
шагов и опускались на землю, чтобы через мгновение взмыть вновь. Их было, по
меньшей мере, дюжина, и они, мне кажется, могли бы оставить от парза одни
кости в считанные мгновения.
Метатели попадали в цель на расстоянии в две тысячи шагов, но в цель
непод-вижную. Сейчас же мы подождали, покуда стая не приблизится на шестьсот
шагов и лишь тогда все семь метателей изрыгнули заряды.
Нам повезло, что монструозии двигались кучно - один заряд попал-таки в
цель и разорвал чудище на множество кусочков. Оно лопнуло, как лопаются
мыльные пузыри. Но остальных ничуть не смутила гибель собрата по стае, да и
вспышка, и грохот, образовавшиеся при разрыве заряда тоже не произвели
впечатление.
Они были в трех прыжках от нас.
Второй залп мы дали по монструозиям тогда, когда они были в прыжке.
Есть момент, когда прыгун достигает наивысшей точки полета и там застывает.
Его-то мы и выбрали. Еще две пиявки превратились в комья слизи. Попадания
наши были скорее случайностью, ибо никогда прежде нам не доводилось
стре-лять из метателей по движущимся - и прыгающим - целям. Третий залп унес
лишь одну монструозию. У нас остался последний залп, и он оказался самым
удачным - то ли мы приноровились, то ли чудища были совсем близкие, но ни
один заряд не миновал цели.
Лишь две монструозии достигли нашего корабля - но и этого было больше,
чем хотелось. Отбросив ставшие бесполезными метатели - стрелять в упор было
бы равносильно самоубийству - мы взяли в руки мечи - и, разбившись на две
группы, ринулись на монструозий в момент их приземления. Нам очень повезло.
Трое моих товарищей получили ранения, но чудища пали под нашими ударами.
Спешно я оказывал помощь раненым - накладывал жгут на бедро (одному
стражу пиявица мгновенно откусила ногу выше колена), другому перевязал
изо-дранную до костей грудь, над третьим едва успел прочитать молитву, как
тот испустил дух. И все это время я помнил, что в Нави видел три тени -
значит радом, по меньшей мере, оставались еще две стаи.