"Василий Щепетнев. Наш человек на Марсе (Сборник рассказов)" - читать интересную книгу автора

вернуться в город. Воздуху хватит, он нынче запасливый.
Из-за горизонта вынырнул парокат. Кавалерия. Как всегда, вовремя.
Паро-кат подъехал прямо к щиту.
- Что-то случилось? - парокат вез двоих. Патруль. Ну, правильно,
регуляр-ное патрулирование. Еще Зарядин говорил. Никакого рояля в кустах.
- Стреляли. Со стороны города.
- Стреляли?
- В меня целили, но промахнулись.
Патрульные спешились, осмотрели щит.
- Да, похоже, стреляли. Сейчас проверим.
Один из патрульных пустил в небо ракету, зеленый огонек завис в небе.
- Подкрепление зовем, - пояснил патрульный. - Вы подождите, пока не
разберемся.
Карабины у них были кавалерийские, ладные, удобные. Окоротят плохого
человека, эти смогут.
Ответные огоньки зависли в воздухе.
- Ну, мы пошли. А вы ждите, экипаж скоро подойдет.
Парокат покатил к городу. Храбрые ребята, не боятся, что стрелок их
сни-мет. Или боятся, но службу исполняют. И ты давай, служи.
Шаров отряхнулся от пыли, оглянулся. Где ж полигон?
Полигон оказался почти рядом. Шаров вышел на него через четверть часа
и едва не опоздал: пузырь уже надували.
- Пришли полюбопытствовать? Я тоже, - директор стоял чуть поодаль от
воздушного шара. Три человека возились около газовой установки. - С детства
люблю, с ярмарки. Счастливые люди - воздухоплаватели. Высоко, в тишине, над
нами, суетными грешниками.
Пузырь раздулся до размеров хорошей избы, но все не мог оторваться.
- Мы наполняем его раскаленным гелием. Все равно, подъемная сила
ми-зерна. Всей аппаратуры два фунта, а поди ж ты, подними.
Стенки пузыря были полупрозрачными, и сквозь них проглядывали горы,
проглядывали мутно и неясно.
Пузырь увеличивался на глазах, вдвое, втрое, вчетверо, наконец, он
начал медленно подниматься. Кто-то отсоединил кишку, обрубил балласт, и шар
устре-мился вверх.
- Далеко улетит? - спросил Шаров Леонидова.
- Увы. Как только газ остынет, пойдем ловить. На версту поднимется,
если повезет. Сглазил!
Шар передумал. Не поднявшись и на сто саженей, он замер, а потом
мало-помалу начал опускаться.
- Оболочка старая, пропускает. Новую нужно варить. Из топора не
сва-ришь, придется у Земли просить, а Земля - барышня капризная. Ладно,
капитан, так что же вас привело сюда, на полигон, помимо зрелища?
- Служба, Кирилл Петрович. Разговор у меня к вам.
- Прямо здесь разговор? А то я мерзнуть начал. Давайте в город сначала
вернемся.
Шар пошл вниз быстрее. Его отнесло немного в сторону, и люди побежали
за ним вслед. На руки хотят принять, что ли? Муравьи и арбуз.
- Давайте вернемся, - согласился Шаров. Он тоже замерз. Во всяком
слу-чае, дрожал.
- Только придется подождать, пока не сложим баллон. Гелий газ