"Розмэри Сатклифф. Орел девятого легиона " - читать интересную книгу автора

Кезона.
- Вот поэтому несколько по-соседски приветливых слов были бы очень
уместны.
- А вдруг она тоже захочет быть по-соседски любезна? - ворчливым тоном
осведомился дядя Аквила.
- Ну, во всяком случае, вторгнуться в твою цитадель ей не удастся, ведь
у тебя нет женщин в доме и ее некому принять, - не теряя бодрости, возразил
Марк.
- Допускаю, твое замечание не лишено смысла. А зачем тебе понадобилось,
чтобы девчушка приходила в гости?
- Н-ну... просто они с Волчком нашли общий язык.
- И только ради того, чтобы волчонок видал свою подругу, меня бросают
львам?
Марк рассмеялся.
- Лев только один, да и тот львица. - Тут же он сделался серьезным: -
Без твоей помощи нам не обойтись, дядюшка Аквила. Я бы мог попробовать
сыграть Персея, но пока мне это все равно не помогло бы спасти Андромеду.
Это - дело главы дома.
- Как было спокойно в доме, пока не появился ты, - дядя Аквила со
вздохом покорился неизбежному. - Однако, будь по-твоему.

***

Марк даже не понял, каким образом все уладилось. Дядя Аквила, казалось,
и пальцем не шевельнул, но с того дня видимость дружбы между двумя домами
возросла, и не успели еще леса под старым валом одеться буйной листвой, как
Коттия сделалась почти членом семьи дядюшки Аквилы и появлялась в его доме,
когда хотелось ей или Марку. Эска, по натуре своей молчаливый и замкнутый со
всеми, кроме юного римлянина, поначалу держался с ней отчужденно, всячески
подчеркивая свое положение раба, но мало-помалу он убрал преграды настолько,
насколько вообще мог убрать их ради кого-то, кто не был Марком. Что касается
Марка, то он подшучивал над ней и испытывал радость от ее присутствия. Он
учил ее игре в "сколько пальцев", любимой игре легионеров и гладиаторов, и
подолгу рассказывал про свой родной дом в этрусских холмах. Рассказывая про
это Коттии, оживляя для нее знакомые картины, звуки и запахи, он словно
приближал их, тем облегчая боль разлуки с ними, и ему опять открывался вид
на ферму с горной тропы, где росли деревца дикой вишни.
Во дворе, на крышах построек всегда было полным-полно голубей, они
важно ходили по двору или перепархивали с места на место; в лучах солнца шеи
их отливали зеленым и лиловым. Попадались среди них и небольшие белые голуби
с кораллового цвета лапками. Когда кто-то входил во двор, птицы разом с
большим шумом и хлопаньем крыльев взмывали вверх, а потом кругами снова
опускались вниз, к ногам. Из будки вылезал старый Аргос, лаял и одновременно
вертел хвостом. А в воздухе стоял чудесный аромат ужина - жареной речной
форели или жареных кур, если ожидались гости. И когда Марк после целого дня
отсутствия возвращался домой, мама, услыхав лай Аргоса, показывалась в
дверях...
Коттия готова была без конца слушать про поместье в этрусских холмах, а
Марк мог без конца рассказывать о нем, хотя тоска по дому при этом
усиливалась. Как-то раз он даже показал ей свою деревянную птичку.