"Виктор Сапарин. Чудовище подводного каньона (Сборник "Фантастика-65")" - читать интересную книгу автора

неизвестно, с какого расстояния сделан снимок.
От такого зверя можно прийти в ажиотаж, даже не будучи зараженным
одержимостью Калабушева. Легко представить, что ощутили бы разведчики,
если бы они встретились с подобным чудищем лицом к лицу.
Я перевернул фото. На обороте краткая выписка из научного протокола.
Телекамера передала снимок. Затем - это наблюдали на экране на борту судна
- раскрытая пасть вдруг резко придвинулась к камере, мелькнул сверкнувший
в луче света зуб, наблюдатели увидели что-то похожее на глотку, и наступил
мрак. Трос, к которому была привязана камера, натянулся, как леса, когда
попадается крупная рыба. Попытки вытянуть добычу ни к чему не привели.
После десятиминутной борьбы, во время которой трос то наматывали на
барабан лебедки, то спускали, чтобы ослабить натяжение, он оборвался, и
чудовище, заглотившее камеру, исчезло. Судя по размерам камеры, существо,
с такой легкостью расправившееся с ней, должно быть не маленьким.
Биологи ничего похожего не видывали и не описывали в своих трудах.
Разгорелись споры, в которые неожиданно вмешался Калабушев. Увидев фото,
которое передавали по земному телевидению, он "опознал" в незнакомом
чудовище морского змея. В доказательство он привел несколько тысяч
письменных, запротоколированных свидетельств и рисунки художников прошлых
веков.
Одно из "доказательств" находилось в моих руках, в той же пачке
фотокопий. Трехглазое чудище с раскрытой пастью гналось за утлым
суденышком, удиравшим на всех парусах. На корме один из матросов стоял на
коленях и простирал руки к небу. Туловище змея скрывалось в воде, над
поверхностью выступали только похожие на горбы верхушки толстых колец. Это
не совсем сходилось с версией Калабушева насчет тоге, что морские змеи на
поверхность поднимались только мертвыми, зато "портретное сходство" почти
полное.
- Капитан, вы не заснули? - окликнули меня.
С экрана на меня смотрел улыбающийся Агапов.
- Все в порядке. Пытаюсь построить какую-нибудь правдоподобную версию.
Не вести же поиски наобум!
- Попробуйте, - ободрил меня Агапов. - Я специально прилетел с Луны,
чтобы участвовать в разгадке. И выслушал уже по крайней мере десяток
гипотез. Ваши соображения особенно интересны.
- Я исхожу из самого крайнего предположения, - сказал я. - Случилось
что-то такое, что заставило забыться даже такого человека, как Титов.
Командиром судна оставался все же Титов, и по инструкции он мог не
подчиниться Калабушеву, если бы тот потребовал от него, допустим,
неразумных действий. С другой стороны, Титов, если бы он и предпринял
что-то выходящее за обычные рамки, непременно информировал бы заранее о
своем решении судно, крейсирующее на поверхности. Вывод один: он но успел
этого сделать. Произошло внезапно что-то такое, что разом вывело из строя
Титова.
- Например, "Скат" налетел на подводную скалу из-за ошибки локатора?
- Тогда бы автоматы передали на поверхность сигнал бедствия.
- Значит...
- Логически рассуждая, - вздохнул я, - приходим к выводу, что Титова
вывело из строя не какое-то физическое препятствие, а чисто
психологический фактор.