"Линси Сэндс. Блаженство " - читать интересную книгу автора

тетю, быстро спускающуюся по ступенькам.
- Ваша сыпь - очевидно, наказание Господне за непослушание.
Хелен судорожно сжимала поводья. Лорд Темплтон продолжал наставлять
девушку на путь истинный с того момента, как они покинули Тирни. Он называл
ее "злобной, капризной и непослушной" - ведь она посмела не подчиниться
приказу короля и ослушаться своего мужа. И если этого ей кажется
недостаточно, то пусть вспомнит о том, что она нарушила клятву, данную Богу
во время брачной церемонии. Леди Хелен - злобная, привередливая маленькая
грешница. И ужасная сыпь, и смрадный запах - все это проявления кары
Господней. А ужасное зловоние свидетельствует о том, что ее душа начала
загнивать.
Без всякого сомнения, лорд Темплтон с сочувствием относился к лорду
Холдену. И все же Хелен не могла не отметить: это сочувствие никак не
повлияло на намерение королевского посланника скрепить их брак во что бы то
ни стало. И уж конечно, Темплтон не обратится к королю с просьбой о
расторжении этого союза. Хотя только таким образом он мог бы спасти Хаммера
от "злобной и капризной" жены.
- Мы приехали! - неожиданно объявил старик.
Впереди, прямо перед ними, появился замок Холден, а ведь Хелен уже
казалось, что они никогда не доберутся до него. Лорд Темплтон приказал
своим людям чуть придержать лошадей, чтобы еще раз объяснить девушке, как
ей следует вести себя. Хелен тяжко вздохнула. "Неужели он еще не утомился
отчитывать меня?" - подумала она.
Миновав ворота замка, они въехали во внутренний двор, и старик наконец
замолчал. Хелен осмотрелась. Раньше она никогда не бывала в Холдене.
Впрочем, если и приезжала сюда, то еще маленькой девочкой, поэтому ничего
не помнила.
Девушка с любопытством разглядывала людей, живших во владениях лорда
Холдена. Она сразу же поняла, что этот замок очень отличается от ее родного
Тирни - там повсюду играли дети, бегали собаки и слышался смех веселых и
счастливых крестьян. Здесь же все было по-другому. Она не увидела ни одного
ребенка, ни единого улыбающегося лица; а мужчины - во всяком случае,
большинство из них - были хмурыми и изможденными.
Как ни странно, Хелен вдруг почувствовала некоторое облегчение. И тут
же поняла почему. С того дня как лорд Холден появился в Тирни, его
поведение постоянно удивляло Хелен, так как шло вразрез с ее
представлениями об этом человеке. Вместо уродливого великана она увидела
молодого красивого мужчину. Кроме того, она ожидала, что Хаммер будет
топать ногами, бросать гневные взгляды на всех и каждого и наказывать слуг
за малейшие провинности. Но вместо этого он улыбался и даже располагал к
себе. К тому же, несмотря на негостеприимство - отвратительную пищу,
холодную комнату и прочее, - лорд Холден не утратил самообладания.
Правда, он все же сыграл с Хелен злую шутку, усадив ее на одеяло, под
которыми скрывались цветы. Но прежде лорд Холден предложил ей вернуться в
замок, а она отказалась.
Поразмыслив над всеми этими фактами, Хелен пришла к выводу, что,
возможно, ошибалась - пошла на поводу у ловких слуг Холдена, распускавших
лживые слухи о своем господине в надежде завоевать ее расположение. Она уже
начинала думать, что все проделки были направлены против весьма достойного
человека, а вовсе не против бездушного и жестокого негодяя. И эта мысль не