"Маргит Сандему. Чудовище ("Люди Льда" #30)" - читать интересную книгу автора

Больница была не особенно старой, но здание было плохо построено и
быстро износилось. К тому же оно было запущенным. Под закопченным потолком
развевалась паутина, краска на стенах облупилась. И никто не обращал
внимания на то, что каждый раз, когда открывалась дверь, под кроватями
перемещались облака пыли.
Ведь это была общественная больница. Хотя "общественность" обычно
лечилась у себя дома под присмотром родственников. Сюда же попадали только
те, у кого не было родственников. Это заведение можно было назвать приютом
для бедных, если бы одна милосердная христианская организация, пожелав
сделать хоть что-то для малоимущих, не оснастила здесь операционную и не
отдала ее в распоряжение врача и его маленького штаба помощников.
Эффективных средств лечения здесь не было, и каждый раз, когда больному
оказывали милость и помещали его в больницу, бедняга горько плакал и
прощался с жизнью.
И правильно делал. Смертность здесь была высокой, те же, кто выживал,
выходили отсюда еще более ослабевшими, чем были в самом начале.
Возможно, говорить так было бы преувеличением, но образцовым заведением
эта больница не была.

Врач делал обычный обход. Подойдя к постели одного из пациентов, он со
вздохом спросил:
- Собственно говоря, что у тебя болит? Диаконисса, сопровождавшая его,
шагнула вперед и и с упреком произнесла:
- Мы не можем вышвырнуть его на улицу, доктор.
- Да, да, это верно, - пробормотал врач. - Ему ведь негде жить.
Поступил кто-нибудь еще?
- Да, в женское отделение. Мы не знаем, где разместить этих людей, но
наше чувство милосердия подсказывает нам, что мы должны оставить их здесь.
- Разве не могут они отправиться в какую-нибудь ночлежку? Здесь они
только занимают место.
- В данный момент все переполнено. Остается только ждать, что
кто-нибудь умрет.
- Если только этот не опередит всех, - тихо сказал врач. - Он просто
кожа да кости. Он ест что-нибудь?
- Да, его кормят сестры милосердия. Им удается впихнуть в него
что-нибудь утром и вечером. Но он даже не реагирует на это.
Доктор приподнял руку больного, лежащую на сером шерстяном одеяле.
- У него только два пальца. Со второй рукой дело не лучше. Но нам
удалось, по крайней мере, предотвратить омертвение ткани в ногах. Хотя...
какая польза от этого?
Он снова повернулся к диакониссе.
- А женщина? Есть какие-нибудь признаки улучшения?
- Она хорошо ест и ходит. Но она не в состоянии жить вне стен больницы,
доктор. У нее полная неразбериха в голове.
- И что же она говорит?
- Сплошной вздор. И к тому же на каком-то другом языке, я лично ничего
не понимаю.
- И они единственные, кто выжил?
- Да. Все остальные погибли.