"О'Санчес. Перепутье четвертое (и последнее) ("Хвак" #9)" - читать интересную книгу автора

поспешать, нет, просто всаднику и лошади прискучило трусить по пустынной
дороге: валуны, деревья, облака - очень уж медленно движутся навстречу, а
окоем и вовсе застыл... Возвращаться, когда поручение полностью выполнено,
можно и без спешки, но именно обратный путь хочется подрезать и ускорить...
и еще ускорить, ведь дома его ждут...
Внезапно юный рыцарь натянул поводья, поставив Чернику на дыбы, и
вперился в стоящий у дороги засохший бук столь грозным взглядом, что даже
кора и листья в ужасе попадали бы с него, но широченное, в два обхвата,
дерево было давно и безнадежно голо, от корней до обломанных сучьев...
- Мешок не трогать! Это жреческий, а не твой! Ни когтем, ни зубом, ни
взглядом! Ты - понял, или ты - не понял???
Словно бы в ответ, откуда-то сверху зазвучало самое душераздирающее
завывание на свете.
- Слезай, да поживее, более ни к чему не прикасаясь. Не то остатки
твоего хвоста выдерну с корнем и скормлю Чернике! Да, Черника?
Вороная кобыла смущенно захихикала в ответ: ей бы лучше овса,
торбочку-другую, но если хозяин посчитает нужным проучить, наконец, этого
зубастого и когтистого нахала...
Истошный рев с дерева окончательно выцвел в жалобное хныканье:
- Ооо-хи-и-и... За что?.. Он бежал впереди и никого не трогал, бежал и
подпрыгивал... бежал и подпрыгивал... И не обратил внимания, что впереди это
мертвое дерево, откуда ни возьмись... Не выпусти он когти вперед себя -
расшибся бы насмерть! А так уцепился - и повис, весь дрожа! Да-а-уу! Если он
случайно и задел зубом за мешок, то потому лишь, что сам об него ударился
головой... Никто его не любит... Все его подозревают и обижают, и возводят
напраслину...
- Ай, горемычный сиротинушка! А языком ты решил дырку в мешке зализать,
да? Гвоздик, я больше не шучу. Быстро вниз, не то отстанешь навеки.
Охи-охи как ни в чем не бывало спрыгнул с дерева, встряхнулся и
присоединился к уносящемуся прочь маленькому отряду, состоящему из трех
неразлучных друзей: человека Докари Та-Микол, вороной кобылы Черники и
волшебного зверя охи-охи Гвоздика.
Возвращался рыцарь Докари издалека, от самых восточных окраин
необъятной империи. Скорее всего, это было последнее поручение ему, как
посланнику: государь обронил в беседе один на один, что желает обновить
командование гвардейскими полками, и некоторые влиятельные рыцари хотели бы
видеть князя Докари полковником "крылышек", гвардейского придворного полка.
Он не против разумных советов, и после возвращения рыцаря Докари к этому
вопросу вернется. Быть может, посоветуется с отцом Докари... У Докари голова
кружилась сладко, всякий раз, стоило ему вспомнить тот разговор с
государем... О, он не подведет! И отец, конечно же не будет против такого
назначения - ибо честь велика, что ни говори! И Уфани будет счастлива! Хотя
бы потому, что они гораздо больше времени смогут проводить вместе... пока не
начнется очередной поход. Гвардия - на то и гвардия, чтобы всегда быть
впереди, и на кончике меча нести свое право быть гвардией! Но... До этого
дня следовало дожить, доскакать... Странное творилось там, на востоке: вроде
бы и мирно вокруг, но неспокойно, неприветливо... Постоянные ливни с грязью,
ураганы, что ни день - мелкие землетрясения - и так с самого конца осени...
Еще дальше на восток - очевидцы утверждают, что там безлюдная пустыня,
образовавшаяся после извержения Горы, но этого рыцарь Дигори не проверял,