"Александр Самсонов. Гиперборейский Ключ ("Кощеевы земли" #2) " - читать интересную книгу автора

живот карлика и, удовлетворенный увиденным, крикнул:
- Мертв.
Командир отряда махнул рукой, подзывая воинов, а отряд, не обращая
внимания на простертое на земле тело, продолжил движение. Солдаты спешили
домой, и какой-то местный то ли колдун, то ли демон не стоил того, чтобы
делать задержку на этом пути. О том, что путь к родной Элладе лежал чуть
севернее, еще никто не знал.
Ночью со стороны ушедшего на запад войска к присыпанному пылью телу
странного карлика подскакали два всадника. Слух об убитом демоне дошел до
Александра. Великий царь-завоеватель послал соглядатая осмотреть убитого.
Вместе с ним увязался проводник из добровольцев - последователь индуизма,
жаждавший лицезреть воплощение Ганеши, появившееся в этих забытых богами
землях. Увиденное их не разочаровало.
При свете факела убитый карлик показался греку воплощением уродства, но
темнокожий индус ужаснулся другому. Солдаты убили и бросили, как падаль,
ожившее воплощение бога. У кого еще могут быть трехпалые приплюснутые руки,
такая комплекция и, главное, хобот? Нос? Нет, длиною в два вытянутых пальца
и с ноздрями на конце - это хобот. А что такое лежит рядом? Неужто волшебный
жезл бога? Рука добровольца нащупала засунутый за пояс кинжал.
Обратно в лагерь никто не вернулся. Понятно - ночь, чужая страна. Все
может случиться. Уже потом, после возвращения домой, в разговорах иногда
упоминали странного уродца, а те немногие, кто вернулся на зеленые холмы
Эллады, рассказывали о странном народе, живущем на краю Ойкумены.

Развалины древнего Баальбекского храма давно никого не привлекали.
Наполовину занесенные песками колоннады сиротливо возвышались над пустынной
местностью. Никто из местных жителей уже не помнил о великом городе,
правившем окружающими землями. Остались лишь торчащие из песка обломки стен,
колонны, обрушившиеся каменные блоки, легенды и сказания. И еще запрет на
посещение полных зловещих чудес развалин. Много любопытных и охотников за
сокровищами сгинуло в этих краях. Когда жаркий ветер с юга и юго-запада
сделал окрестные земли непригодными для жизни, большинство обитателей
покинули здешние места. Убогие поселения людей теперь находились в стороне
от развалин некогда великого города.
Халиф Харун ар-Рашид поудобнее откинулся на мягкие подушки. Из-под
натянутого рабами полога посмотрел на копошащихся среди развалин людей. В
первый раз великий правитель халифата так далеко уехал от дома. Какой шайтан
заставил его в спешке бросить все дела, когда война с неверными не за
горами, и нестись в малом сопровождении охраны и нескольких десятков рабов в
сердце пышущих зноем песков. А может, это знамение Аллаха? Не соврали под
пытками палача заброшенные бурей к берегам халифата контрабандисты - древний
город, полный чудес, сам являлся чудом света. Даже обломки его поражали
своим великолепием.
- Осмелюсь отвлечь от мудрых размышлений, но в стороне от развалин мы
нашли нечто непонятное, - голос Джабара, начальника охраны великого халифа,
прозвучал несколько растерянно.
Харун ар-Рашид поощрительно кивнул головой. Джабар не отличался
большими познаниями, но умел наблюдать, сопоставлять и делать правильные
выводы. К тому же не одно поколение сородичей верного служаки являлись
самыми преданными предкам халифа людьми. Поднятые из городских трущоб,