"Александр Самсонов. Гиперборейский Ключ ("Кощеевы земли" #2) " - читать интересную книгу автора

По рядам прокатился изумленный вздох. На площадке, где только что стоял
глава культа, никого не было. Только пустой треножник сиротливо возвышался в
середине круга, очерченного в центре Лабиринта, да рваные клочья
переливающегося перламутром тумана медленно рассеивались в воздухе.
Так родилась еще одна легенда.

Измученные жаждой гоплиты, медленно переставляя ноги, брели по
выжженной жарким солнцем пустыне. Изнурительный переход длился уже не один
день. Еще недавно непобедимые воины великого полководца копьями и мечами
пробились к краю Ойкумены. В теплом океане они омыли усталые тела. Казалось,
еще немного, и весь обитаемый мир ляжет к ногам македонской пехоты. Еще
чуть-чуть, и все. За той горой, за этими холмами, за рекою, за лесом... и
каждый раз обитаемый мир не кончался. Новые народы бились до последнего на
вожделенных рубежах, новые земли открывались глазам, но конца этому не было
видно. Некогда могучая и непобедимая армия несла большие потери. Добыча уже
не радовала воинов - все не унесешь, да и к чему все эти богатства в
бесконечной череде битв. Все ощущали страшную усталость - опустошающую,
выматывающую, подавляющую дальнейшей бессмысленностью похода.
И был бунт. Бескровный и пассивный. Войска отказались идти дальше.
Недавние жители городов, крестьяне, соблазненные предстоящей добычей,
патриоты, желающие навсегда избавиться от страха перед персами, искатели
славы и приключений, старые опытные воины, еще помнящие Филиппа II, - все
перестали понимать, куда и зачем они идут. Дарий разгромлен, Палестина и
Египет также под жесткой рукой ближайших сподвижников правителя. Чего еще
надо? Индия? Ну, дошли. Дальше-то что?
Александр все понял. Но затаил мысль о наказании непокорных подданных.
Хотите домой? Ладно! Направляемые волей повелителя греческие войска
двинулись обратно, на запад, напрямую в родные края, минуя плодородные, уже
покоренные земли, засушливые пустыни и полупустыни, жалкие стойбища
воинственных и гордых кочевников. Пусть боги сами покарают предателей и
трусов. Обратно дойдут только достойные. Такое решение принял Александр
Великий, царь Македонский.
Высохший до твердости камня такыр отозвался сухим стуком башмаков.
Воины воспряли духом - по уверениям проводника, за высохшим глиняным полем
ожидался источник воды, а через два дня пути они выйдут к большой реке, на
плодородные земли Вавилона. Передовой отряд пехоты ускорил шаг, как вдруг
возле пешей колонны закружился пыльный смерч. Серый столб пыли с
перламутровым отливом взметнулся к небу и осыпался с сухим шелестом. Глазам
насторожившихся воинов предстало странное существо. Маленького роста, в
однотонном матерчатом халате, с длинным уродливым носом, оно казалось
пародией, насмешкой над человеком. В руке карлик сжимал белую палку, похожую
на короткий костяной жезл.
- Колдун! - раздался испуганный возглас седого десятника из первой
шеренги.
Прошедшие полмира воины не оплошали. Свистнула праща, и странный
предмет вылетел из руки карлика. Тренькнули тетивы боевых луков, и
ярко-красное оперение расцвело диковинными цветками в груди очутившегося на
пути отряда колдуна.
Два копьеносца неспешно подбежали к распростертому телу. Пока один из
них бдительно оглядывался по сторонам, другой ткнул наконечником копья в