"Уильям Самброт "Остров" (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

психологический просчет. В Греции первое слово имеют деньги.
- Я заплачу пятьдесят, нет, сто драхм любому, - громко объявил он, - кто
отвезет меня на лодке за стену со стороны моря.
Он знал, что для людей, влачащих жалкое существование на маленьком
скалистом острове, это немалые деньги. Большинству из них не заработать
столько и за год. Деньги были немалые, но люди переглянулись и, не
оборачиваясь, ушли. Все.
Обойдя деревню, Эллиот всюду натыкался на тот же необъяснимый отказ;
преодолеть его было так же трудно, как и стену, отгораживающую часть
острова. Люди и слышать не желали его вопросов: о стене, о том, что за ней
находится, о том, кто и когда ее построил. Для них она словно не
существовала вовсе.
На закате Кайл вернулся в гостиницу, съел местное блюдо - на удивление
вкусное, - приготовленное из мясного фарша, риса и яиц со специями, и
выпил стаканчик терпкого деревенского вина, продолжая думать о прекрасной
скульптуре, стоящей за стеной под лиловым покровом ночи. Его захлестнула
волна печали и тоски.
Что за невезение! С местными табу Кайлу приходилось встречаться и раньше.
Причиной большинства из них были стародавние распри и ссоры. Крестьяне
лелеяли свои табу, строго их придерживались и ревностно охраняли. Однако
здесь явно что-то другое.
Кайл стоял на окраине темной деревни и грустно смотрел на море, когда
вдруг услышал тихие шаги. Он резко обернулся. К нему подходил невысокий
мальчик. Это был чистильщик: его глаза сверкали в свете звезд, а сам он
чуть дрожал, хотя ночь дышала теплом.
- Сегодня, - мальчик вцепился ему в руку, - сегодня ночью я отвезу вас
туда в лодке, - прошептал он.
Кайл облегченно улыбнулся. Конечно, ему сразу следовало подумать об этом
парнишке. Молодой, сирота - он заработает сотню драхм, невзирая ни на
какие табу.
- Спасибо, - искренне поблагодарил Кайл. - Когда мы выйдем?
- Перед отливом, за час до восхода, - ответил мальчик. - Я отвезу вас, -
его зубы застучали, - но за скалы между стенами заходить не буду. Там вы
дождетесь отлива и пойдете... пойдете. - У парнишки перехватило дыхание.
- Чего ты боишься? - спросил Кайл. - Всю ответственность за вторжение на
чужую территорию я беру на себя, хотя и не думаю, что...
Мальчик схватил его за руку.
- Другие... Ночью, когда вернетесь в гостиницу, вы не скажете им, что я
повезу вас туда?
- Не скажу, раз ты не хочешь.
- Не надо, пожалуйста! - выдохнул мальчик. - Им не понравится, если они
узнают, - потом, когда я...
- Понимаю, - ответил Кайл. - Я никому не скажу.
- За час до восхода, - прошептал мальчик, - я буду ждать вас у стены -
там, где она спускается в воду, с восточной стороны.
Звезды еще светились, но уже тускло, когда Эллиот увидел мальчика -
неясную фигурку в маленькой лодчонке, которая прыгала на волнах, царапая
бортом о ракушки и водоросли, облепившие стену у основания. Ему внезапно
пришло в голову, что мальчику пришлось грести очень долго - он ведь
обогнул почти весь остров. Паруса на лодке не было.