"Саки (Г.Х.Монро). Игрушки мира" - читать интересную книгу автора

успокоительным; но раньше, видишь ли, я жила в странах, где очень много
всего случается одновременно, причем именно тогда, когда человек ни к чему
не подготовлен.
- Это, конечно, дело другое, - сказала Аннабель.
- Я никогда не забуду, - поведала Матильда, - тот случай, когда епископ
из Бекара нанес нам нежданный визит; он направлялся на закладку миссии или
чего-то подобного.
- Я думала, что вы там всегда готовились к приему особых гостей, -
сказала Аннабель.
- Я готова была встретить полдюжины епископов, - заявила Матильда, - но
возникло одно смущающее обстоятельство: после непродолжительной беседы
выяснилось, что этот конкретный епископ был моим дальним родственником,
принадлежащим к той ветви нашего семейства, которая рассорилась с нашей
ветвью во время королевского дерби. Они выиграли его, хотя мы должны были
выиграть, или мы выиграли, а они были уверены, что выиграть должны они - в
общем, я позабыла, что там и как; во всяком случае, они поступили
безнравственно. И теперь ко мне являлся один из них в ореоле святости и
требовал традиционного восточного гостеприимства.
- Это и впрямь непросто, но ты могла пригласить своего мужа, чтобы
придумать нечто увлекательное.
- Мой муж находился в пятидесяти милях от дома, пытаясь воззвать к
здравому смыслу или к тому, что он называл здравым смыслом, деревенских
жителей, которые возомнили, что один из их вождей - это тигр-оборотень.
- Какой такой тигр?
- Тигр-оборотень; ты слышала о волках-оборотнях, о помеси волка,
человека и демона, не так ли? Ну, а в той части света существуют
тигры-оборотни, или местные жители думают, что таковые существуют. И я
должна сказать, что в данном случае, насколько подтверждается клятвами и
неоспоримыми доказательствами, у них были все основания так думать. Однако,
раз уж мы отказались от судебных преследований за колдовство триста лет
назад, нам не нравится, что другие люди следуют тем традициям, которые мы
отвергли; нам кажется, что они выказывают недостаточно почтения к нашему
интеллектуальному и моральному положению.
- Я надеюсь, ты не была слишком груба с епископом, - прервала ее
Аннабель.
- Ну конечно, он же был моим гостем, так что мне приходилось быть с ним
вежливой, но он оказался лишен всякого такта и вспомнил про старую семейную
ссору; он даже попытался указать на некоторые обстоятельства, которые
оправдывали поведение его родни. Если такие обстоятельства и были, чего я ни
на мгновение не допускаю, в моем доме ему не следовало затрагивать эту тему.
Я ее обсуждать не собиралась. После этого я тотчас же дала выходной своему
повару, чтобы он мог посетить престарелых родителей милях в девяноста от
нашего дома. Повар, призванный на смену, не был специалистом по части карри;
по правде сказать, я не думаю, что приготовление пищи в любой форме могло
быть одной из его сильных сторон. Полагаю, что он первоначально явился к нам
в качестве садовника, но поскольку у нас никогда не имелось ничего, что
можно было счесть садом, он стал помощником козопаса, и этой должности он,
по-моему, целиком и полностью соответствовал. Как только епископ услышал,
что я отправила повара в сверхурочный и ненужный отпуск, он постиг смысл
моего маневра, и с этого момента мы почти не разговаривали. Если б когда