"Дороти Сейерс "Новейший вариант пещеры Али-Бабы" [D]" - читать интересную книгу автора

Через двустворчатые вращающиеся двери они вышли на убогую, грязную
улицу.
Два года, прошедшие со дня вступления бывшего лакея Роджерса в
преступное общество, были отмечены рядом ошеломляющих и успешных налетов
на особняки знатных особ. Имели место:
похищение большой бриллиантовой диадемы у вдовствующей герцогини
Денверской; кража со взломом в бывших апартаментах покойного лорда Питера
Уимзи, где была изъята серебряная и золотая столовая посуда на 7000 фунтов
стерлингов; ограбление сельского особняка миллионера Теодора Уинтропа,
каковое попутно изобличило этого процветающего джентльмена как
закоренелого великосветского шантажиста и вызвало оглушительный скандал в
Мейфэре; похищение знаменитого жемчужного ожерелья о восьми нитках прямо с
шеи маркизы Динглвудской во время исполнения куплетов о Золотом Тельце на
спектакле "Фауст"
в Королевском оперном театре "Ковент-Гарден". Правда, жемчуг оказался
фальшивым, поскольку благородная дама заложила оригинал по причинам,
весьма для маркиза прискорбным, но само похищение тем не менее вызвало
сенсацию.
Январским днем - дело было в субботу - Роджерс коротал время в своей
ламбетской квартире, когда его чуткий слух уловил какой-то звук у дверей.
В мгновение ока он был на ногах, выскочил в крохотную переднюю и распахнул
дверь на улицу. Никого.
Однако же, направившись обратно в гостиную, он увидел на столике под
вешалкой конверт с лаконичным адресом: "Номеру Двадцать первому". Успев
привыкнуть к несколько театральным приемам, которыми пользовалось Общество
для передачи своих депеш, он всего лишь пожал плечами и вскрыл конверт.
Расшифровав записку (текст был зашифрован), он прочитал:
"Номеру Двадцать первому. Сегодня в 11.30 вечера у Номера Первого имеет
быть Чрезвычайное Общее Собрание. За неявку - смерть. Пароль -
"Завершение"".
Роджерс постоял, усваивая послание, затем направился в комнату в
глубине дома, где был встроен в стену высокий сейф.
Набрав комбинацию, он вошел в сейф, который был настолько глубокий, что
представлял собой небольшую кладовую, выдвинул ящик с надписью:
"Корреспонденция" - и приобщил к нему только что полученную записку.
Через пару минут он вышел из сейфа, закрыл его, переставил замок на
новый шифр и вернулся в гостиную.
- "Завершение",- произнес он.- Да, по-моему, так и будет.
Он потянулся к телефону, но, видимо, передумал.
Он поднялся на чердак и вскарабкался в голубятню под самой крышей,
ползком пробрался под балками в дальний угол и осторожно нажал на свиль в
деревянной панели. Потайная дверца откинулась, он протиснулся и очутился в
голубятне на чердаке соседнего дома. Его приветствовало тихое воркование:
под слуховым окошком стояли три клетки, с почтовым голубем в каждой.
Он осторожно выглянул в окошко, выходящее на высокую слепую заднюю
стену какой-то фабрики. Внизу, в темном дворике, не было ни души, не
увидел он и ни одного окна. Он присел, вырвал из записной книжки клочок
тонкой бумаги и написал на нем несколько букв и цифр. Затем извлек из
ближней клетки голубя, прикрепил записку к крылу и осторожно посадил птицу
на подоконник. Голубь немного помедлил, переступая красными лапками,